Jack Reacher - 16

În memoria lui David Thompson (1971-2010), excelent librar și bun însoțitor

Pentagonul este cea mai mare clădire de birouri din lume: șase milioane și jumătate de metri pătrați, treizeci de mii de angajați, șaptesprezece mile de coridoare, dar doar trei intrări pe stradă, fiecare ducând la un hol securizat. Am preferat sa intru de pe fatada sudica, prin intrarea principala, care se afla cel mai aproape de statia de metrou si statia de autobuz. Această intrare era cea mai aglomerată și preferată de personalul civil; iar eu voiam să fiu în mijlocul lor, și cel mai bine este să mă pierd într-un șuvoi lung și nesfârșit, ca să nu fiu împușcat de îndată ce văd. Arestările nu sunt întotdeauna atât de simple, fie ele întâmplătoare sau pregătite, de aceea aveam nevoie de martori: am vrut să atrag priviri indiferente asupra mea încă de la început. Îmi amintesc cu siguranță acea zi: marți, 11 martie 1997, ultima zi în care am intrat în Pentagon ca angajat angajat al persoanelor pentru care a fost construită această clădire.

A trecut mult timp de atunci.

11 martie 1997, întâmplător, s-a dovedit a fi o zi, exact patru ani și jumătate după care lumea s-a schimbat, dar în acea marți, la fel ca în următoarea, și în orice altă zi din acel moment precedent, multe lucruri , inclusiv și protecția acestei intrări principale aglomerate a rămas o problemă serioasă, fără nevroză isterică. Nu, isteria nu a fost cauzată de mine. Și nu a venit din afară. Eram în uniformă clasa A, în totul curat, călcat, lustruit și lustruit până la strălucire, în plus, purtam benzi de medalie, jetoane, insigne, câștigate în treisprezece ani de serviciu, iar în dosarul meu erau și prezentări pentru premiul. Aveam treizeci și șase de ani, eram înalt, mergeam de parcă aș fi înghițit un arshin; practic, a îndeplinit cerințele unui maior în poliția militară a armatei Statelor Unite din toate punctele de vedere, cu excepția faptului că părul meu părea prea lung și nu mă bărbierisem de cinci zile.

La acea vreme, securitatea Pentagonului era asigurată de Serviciul de Securitate al Departamentului de Apărare; de la o distanță de patruzeci de metri, m-am uitat la o duzină de tipii lor în hol - puțin prea mult în opinia mea - și m-am întrebat dacă toți servesc în departamentul lor sau dacă sunt tipii noștri care lucrează sub acoperire și mă așteaptă printre ei. . La noi, cea mai mare parte a muncii care necesită calificare este efectuată de ofițeri de subordine, iar cel mai adesea aceștia își desfășoară munca pretinzând că sunt altcineva. Ei pretind a fi colonele, generali, militari privati ​​sau subordonati, si in general, pentru cel in care este nevoie acum; în aceste chestiuni sunt stăpâni. Toată munca lor zilnică este să îmbrace uniforma OSMO și să aștepte să apară ținta. De la treizeci de metri nu i-am recunoscut pe niciunul dintre ei, dar armata este o structură gigantică și probabil că și-au ales oameni pe care nu i-am întâlnit până acum.

Am continuat să merg, fiind o mică particule în fluxul larg de oameni care se grăbeau prin holul principal spre ușile din dreapta. Unii dintre bărbați și femei erau în uniforme, fie în uniforme de clasa A, așa cum purtam eu, fie în camuflaj, pe care îl purtasem noi înainte. Unii, aparent din serviciul militar, nu erau în uniformă, ci în costum sau haine de lucru; unii - cel mai probabil civili - purtau saci, serviete sau pachete care puteau fi folosite pentru a determina din ce categorie apartin proprietarii lor. Acești oameni au încetinit, s-au făcut deoparte, și-au târâit picioarele pe podea în timp ce pârâul larg se îngusta, transformându-se într-un vârf de săgeată, după care s-a strâns și mai tare; s-au întins pe rând sau s-au înșirat în perechi, în timp ce mulțimi de oameni de afară intrau între timp în clădire. M-am alăturat fluxului lor, deoarece lua forma unei coloane pe rând, stând în spatele unei femei cu mâini palide, care nu erau pătate de muncă, și în fața unui tip într-un costum ponosit, cu coate strălucitoare.

© 2011 de către Lee Child. Această ediție a fost publicată prin acord cu Darley Anderson Literary, TV & Film Agency și The Van Lear Agency

Ilustrație pe manta de praf de V. Korobeinikov

© Veisberg Yu.I., tradus în rusă, 2012

© Ediție în limba rusă, design. SRL "Editura" Eksmo ", 2015

În memoria lui David Thompson (1971–2010), un excelent librar și un bun prieten.

Pentagonul este cea mai mare clădire de birouri din lume: șase milioane și jumătate de metri pătrați, treizeci de mii de angajați, șaptesprezece mile de coridoare, dar doar trei intrări pe stradă, fiecare ducând la un hol securizat. Am preferat sa intru de pe fatada sudica, prin intrarea principala, care se afla cel mai aproape de statia de metrou si statia de autobuz. Această intrare era cea mai aglomerată și preferată de personalul civil; iar eu voiam să fiu în mijlocul lor, și cel mai bine este să mă pierd într-un șuvoi lung și nesfârșit, ca să nu fiu împușcat de îndată ce văd. Arestările nu sunt întotdeauna atât de simple, fie ele întâmplătoare sau pregătite, de aceea aveam nevoie de martori: am vrut să atrag priviri indiferente asupra mea încă de la început. Cu siguranță îmi amintesc de acea zi: marți, 11 martie 1997, ultima zi în care am intrat în Pentagon ca angajat angajat de oamenii pentru care a fost construită această clădire.

A trecut mult timp de atunci.

11 martie 1997, întâmplător, s-a dovedit a fi o zi, exact patru ani și jumătate după care lumea s-a schimbat, dar în acea marți, la fel ca în următoarea, și în orice altă zi din acel moment precedent, multe lucruri , inclusiv și protecția acestei intrări principale aglomerate a rămas o problemă serioasă, fără nevroză isterică. Nu, isteria nu a fost cauzată de mine. Și nu a venit din afară. Eram în uniformă clasa A, în totul curat, călcat, lustruit și lustruit până la strălucire, în plus, purtam benzi de medalie, jetoane, insigne, câștigate în treisprezece ani de serviciu, iar în dosarul meu erau și prezentări pentru premiul. Aveam treizeci și șase de ani, eram înalt, mergeam de parcă aș fi înghițit un arshin; practic, a îndeplinit cerințele unui maior în poliția militară a armatei Statelor Unite din toate punctele de vedere, cu excepția faptului că părul meu părea prea lung și nu mă bărbierisem de cinci zile.

La acea vreme, securitatea Pentagonului era asigurată de Serviciul de Securitate al Departamentului de Apărare; de la o distanță de patruzeci de metri, m-am uitat la o duzină de tipii lor în hol - puțin prea mult în opinia mea - și m-am întrebat dacă toți servesc în departamentul lor sau dacă sunt tipii noștri care lucrează sub acoperire și mă așteaptă printre ei. . La noi, cea mai mare parte a muncii care necesită calificare este efectuată de ofițeri de subordine, iar cel mai adesea aceștia își desfășoară munca pretinzând că sunt altcineva. Ei pretind a fi colonele, generali, militari privati ​​sau subordonati, si in general, pentru cel in care este nevoie acum; în aceste chestiuni sunt stăpâni. Toată munca lor zilnică este să îmbrace uniforma OSMO și să aștepte să apară ținta. De la treizeci de metri nu i-am recunoscut pe niciunul dintre ei, dar armata este o structură gigantică și probabil că și-au ales oameni pe care nu i-am întâlnit până acum.

Am continuat să merg, fiind o mică particule în fluxul larg de oameni care se grăbeau prin holul principal spre ușile din dreapta. Unii dintre bărbați și femei erau în uniforme, fie în uniforme de clasa A, așa cum purtam eu, fie în camuflaj, pe care îl purtasem noi înainte. Unii, aparent din serviciul militar, nu erau în uniformă, ci în costum sau haine de lucru; unii - cel mai probabil civili - purtau saci, serviete sau pachete care puteau fi folosite pentru a determina din ce categorie apartin proprietarii lor. Acești oameni au încetinit, s-au făcut deoparte, și-au târâit picioarele pe podea în timp ce pârâul larg se îngusta, transformându-se într-un vârf de săgeată, după care s-a strâns și mai tare; s-au întins pe rând sau s-au înșirat în perechi, în timp ce mulțimi de oameni de afară intrau între timp în clădire. M-am alăturat fluxului lor, deoarece lua forma unei coloane pe rând, stând în spatele unei femei cu mâini palide, care nu erau pătate de muncă, și în fața unui tip într-un costum ponosit, cu coate strălucitoare. Amândoi erau civili, ceea ce am nevoie. Privirile indiferente. Ora se apropia de amiază. Soarele de pe cer a dat puțină căldură în aerul din martie. Primavara in Virginia. Cireșii care creșteau pe partea cealaltă erau pe cale să se trezească și să devină frumuseți în floare. Peste tot pe mesele din sală se aflau bilete ieftine ale companiilor aeriene naționale și camerele SLR - ceea ce este necesar pentru o excursie de vizitare a obiectivelor turistice în capitală.

Stând într-o coloană, am așteptat. În fața mea, băieții OSMO făceau ceea ce ar fi trebuit să facă gardienii. Patru dintre ei au avut sarcini speciale: doi, gata să pună întrebări, s-au așezat la o masă cu blatul alungit al mesei, iar doi i-au verificat pe cei care aveau jetoane personale și, după ce i-au verificat cu un gest de mână, i-au ghidat în turnichetul deschis. Doi stăteau chiar în spatele geamului de ambele părți ale ușii, cu capetele ridicate și privind în față, scrutând grupurile de oameni care se apropiau cu privirea intensă. Patru blocați în umbră în spatele turnichetelor; se băteau fără rost acolo și vorbeau despre ceva. Toți zece erau înarmați.

Aceste patru din spatele turnichetelor m-au îngrijorat. Apoi, în 1997, era destul de clar că personalul de securitate era în mod clar umflat în comparație cu nivelul de amenințare care exista la acea vreme, dar era neobișnuit să vezi patru paznici de serviciu fără absolut nimic. Majoritatea ordinelor date au dat cel puțin iluzia că personalul de securitate în exces era ocupat cu ceva. Dar acești patru cu siguranță nu aveau nicio responsabilitate și nu erau responsabili pentru nimic. Mi-am întins gâtul, ridicându-mi capul cât mai sus posibil și am încercat să le văd pantofii. Pantofii pot spune multe. Lucrătorii sub acoperire trec adesea cu vederea acest aspect al imaginii lor, mai ales dacă sunt în preajma unor oameni în uniformă. Serviciul de securitate a jucat în principal rolul poliției, iar această împrejurare a influențat din plin alegerea pantofilor. Gardienilor le-ar plăcea să poarte pantofii mari și confortabili în care pășesc polițiștii. Ofițerii sub acoperire ai poliției militare pot purta propriile pantofi, care diferă într-un fel.

Dar nu le-am putut vedea pantofii în picioare. Înăuntru era prea întuneric, iar ei erau departe.

Coloana, târâind încet pe podea, s-a deplasat înainte într-un ritm care a fost considerat destul de normal până la 11 septembrie. Fără nerăbdare furioasă, fără sentiment de nemulțumire față de timpul pierdut în hol, fără teamă. Femeia din fața mea purta parfum. Am simțit mirosul de pe gâtul ei. Mi-a placut parfumul. Doi tipi din spatele geamului m-au zărit la vreo zece metri distanță. Privirile lor, trecând de la femeia care stătea în față, s-au oprit asupra mea și, zăbovind puțin mai mult decât era necesar, au trecut la tipul care stătea în spate.

Și apoi privirile lor s-au întors la mine. Timp de patru-cinci secunde, ambii gardieni m-au examinat deschis, mai întâi de sus în jos, apoi în sens invers, apoi de la stânga la dreapta, apoi de la dreapta la stânga; apoi m-am târâit înainte, dar privirile lor atente m-au urmărit. Nu și-au spus niciun cuvânt unul altuia. Ei nu au spus nimic nici unuia dintre paznicii din apropiere. Fără avertisment, fără precauție. Există două explicații posibile. Un lucru care era cel mai potrivit a fost că nu mă mai văzuseră înainte. Sau poate m-am remarcat în coloană pentru că eram mai înalt și mai mare decât oricine pe o rază de aproximativ o sută de metri. Sau poate pentru că purtam frunze majore de stejar și fâșii de comandă care mărturiseau despre participarea la treburi serioase, printre care se număra medalia Steaua de Argint, și arătam de parcă tocmai aș fi sărit de pe un afiș... dar făceau doar păr și o barbă. arăt ca un om al cavernelor, iar această disonanță vizuală poate să fi fost un motiv suficient pentru a-mi arunca o a doua privire lungă din pur interes. Datoria de pază poate fi plictisitoare, iar privirea la ceva neobișnuit este întotdeauna plăcut ochiului.

Jack Reacher sau Case

În memoria lui David Thompson (1971–2010), un excelent librar și un bun prieten

Pentagonul este cea mai mare clădire de birouri din lume: șase milioane și jumătate de metri pătrați, treizeci de mii de angajați, șaptesprezece mile de coridoare, dar doar trei intrări pe stradă, fiecare ducând la un hol securizat. Am preferat sa intru de pe fatada sudica, prin intrarea principala, care se afla cel mai aproape de statia de metrou si statia de autobuz. Această intrare era cea mai aglomerată și preferată de personalul civil; iar eu voiam să fiu în mijlocul lor, și cel mai bine este să mă pierd într-un șuvoi lung și nesfârșit, ca să nu fiu împușcat de îndată ce văd. Arestările nu sunt întotdeauna atât de simple, fie ele întâmplătoare sau pregătite, de aceea aveam nevoie de martori: am vrut să atrag priviri indiferente asupra mea încă de la început. Cu siguranță îmi amintesc de acea zi: marți, 11 martie 1997, ultima zi în care am intrat în Pentagon ca angajat angajat de oamenii pentru care a fost construită această clădire.

A trecut mult timp de atunci.

11 martie 1997, întâmplător, s-a dovedit a fi o zi, exact patru ani și jumătate după care lumea s-a schimbat, dar în acea marți, la fel ca în următoarea, și în orice altă zi din acel moment precedent, multe lucruri , inclusiv și protecția acestei intrări principale aglomerate a rămas o problemă serioasă, fără nevroză isterică. Nu, isteria nu a fost cauzată de mine. Și nu a venit din afară. Eram în uniformă clasa A, în totul curat, călcat, lustruit și lustruit până la strălucire, în plus, purtam benzi de medalie, jetoane, insigne, câștigate în treisprezece ani de serviciu, iar în dosarul meu erau și prezentări pentru premiul. Aveam treizeci și șase de ani, eram înalt, mergeam de parcă aș fi înghițit un arshin; practic, a îndeplinit cerințele unui maior în poliția militară a armatei Statelor Unite din toate punctele de vedere, cu excepția faptului că părul meu părea prea lung și nu mă bărbierisem de cinci zile.

La acea vreme, securitatea Pentagonului era asigurată de Serviciul de Securitate al Departamentului de Apărare; de la o distanță de patruzeci de metri, m-am uitat la o duzină de tipii lor în hol - puțin prea mult în opinia mea - și m-am întrebat dacă toți servesc în departamentul lor sau dacă sunt tipii noștri care lucrează sub acoperire și mă așteaptă printre ei. . La noi, cea mai mare parte a muncii care necesită calificare este efectuată de ofițeri de subordine, iar cel mai adesea aceștia își desfășoară munca pretinzând că sunt altcineva. Ei pretind a fi colonele, generali, militari privati ​​sau subordonati, si in general, pentru cel in care este nevoie acum; în aceste chestiuni sunt stăpâni. Toată munca lor zilnică este să îmbrace uniforma OSMO și să aștepte să apară ținta. De la treizeci de metri nu i-am recunoscut pe niciunul dintre ei, dar armata este o structură gigantică și probabil că și-au ales oameni pe care nu i-am întâlnit până acum.

Am continuat să merg, fiind o mică particule în fluxul larg de oameni care se grăbeau prin holul principal spre ușile din dreapta. Unii dintre bărbați și femei erau în uniforme, fie în uniforme de clasa A, așa cum purtam eu, fie în camuflaj, pe care îl purtasem noi înainte. Unii, aparent din serviciul militar, nu erau în uniformă, ci în costum sau haine de lucru; unii - cel mai probabil civili - purtau saci, serviete sau pachete care puteau fi folosite pentru a determina din ce categorie apartin proprietarii lor. Acești oameni au încetinit, s-au făcut deoparte, și-au târâit picioarele pe podea în timp ce pârâul larg se îngusta, transformându-se într-un vârf de săgeată, după care s-a strâns și mai tare; s-au întins pe rând sau s-au înșirat în perechi, în timp ce mulțimi de oameni de afară intrau între timp în clădire. M-am alăturat fluxului lor, deoarece lua forma unei coloane pe rând, stând în spatele unei femei cu mâini palide, care nu erau pătate de muncă, și în fața unui tip într-un costum ponosit, cu coate strălucitoare. Amândoi erau civili, ceea ce am nevoie. Privirile indiferente. Ora se apropia de amiază. Soarele de pe cer a dat puțină căldură în aerul din martie. Primavara in Virginia. Cireșii care creșteau pe partea cealaltă erau pe cale să se trezească și să devină frumuseți în floare. Peste tot pe mesele din sală se aflau bilete ieftine ale companiilor aeriene naționale și camerele SLR - ceea ce este necesar pentru o excursie de vizitare a obiectivelor turistice în capitală.

Stând într-o coloană, am așteptat. În fața mea, băieții OSMO făceau ceea ce ar fi trebuit să facă gardienii. Patru dintre ei au avut sarcini speciale: doi, gata să pună întrebări, s-au așezat la o masă cu blatul alungit al mesei, iar doi i-au verificat pe cei care aveau jetoane personale și, după ce i-au verificat cu un gest de mână, i-au ghidat în turnichetul deschis. Doi stăteau chiar în spatele geamului de ambele părți ale ușii, cu capetele ridicate și privind în față, scrutând grupurile de oameni care se apropiau cu privirea intensă. Patru blocați în umbră în spatele turnichetelor; se băteau fără rost acolo și vorbeau despre ceva. Toți zece erau înarmați.

Jack Reacher sau Case

În memoria lui David Thompson (1971–2010), un excelent librar și un bun prieten

Pentagonul este cea mai mare clădire de birouri din lume: șase milioane și jumătate de metri pătrați, treizeci de mii de angajați, șaptesprezece mile de coridoare, dar doar trei intrări pe stradă, fiecare ducând la un hol securizat. Am preferat sa intru de pe fatada sudica, prin intrarea principala, care se afla cel mai aproape de statia de metrou si statia de autobuz. Această intrare era cea mai aglomerată și preferată de personalul civil; iar eu voiam să fiu în mijlocul lor, și cel mai bine este să mă pierd într-un șuvoi lung și nesfârșit, ca să nu fiu împușcat de îndată ce văd. Arestările nu sunt întotdeauna atât de simple, fie ele întâmplătoare sau pregătite, de aceea aveam nevoie de martori: am vrut să atrag priviri indiferente asupra mea încă de la început. Cu siguranță îmi amintesc de acea zi: marți, 11 martie 1997, ultima zi în care am intrat în Pentagon ca angajat angajat de oamenii pentru care a fost construită această clădire.

A trecut mult timp de atunci.

11 martie 1997, întâmplător, s-a dovedit a fi o zi, exact patru ani și jumătate după care lumea s-a schimbat, dar în acea marți, la fel ca în următoarea, și în orice altă zi din acel moment precedent, multe lucruri , inclusiv și protecția acestei intrări principale aglomerate a rămas o problemă serioasă, fără nevroză isterică. Nu, isteria nu a fost cauzată de mine. Și nu a venit din afară. Eram în uniformă clasa A, în totul curat, călcat, lustruit și lustruit până la strălucire, în plus, purtam benzi de medalie, jetoane, insigne, câștigate în treisprezece ani de serviciu, iar în dosarul meu erau și prezentări pentru premiul. Aveam treizeci și șase de ani, eram înalt, mergeam de parcă aș fi înghițit un arshin; practic, a îndeplinit cerințele unui maior în poliția militară a armatei Statelor Unite din toate punctele de vedere, cu excepția faptului că părul meu părea prea lung și nu mă bărbierisem de cinci zile.

La acea vreme, securitatea Pentagonului era asigurată de Serviciul de Securitate al Departamentului de Apărare; de la o distanță de patruzeci de metri, m-am uitat la o duzină de tipii lor în hol - puțin prea mult în opinia mea - și m-am întrebat dacă toți servesc în departamentul lor sau dacă sunt tipii noștri care lucrează sub acoperire și mă așteaptă printre ei. . La noi, cea mai mare parte a muncii care necesită calificare este efectuată de ofițeri de subordine, iar cel mai adesea aceștia își desfășoară munca pretinzând că sunt altcineva. Ei pretind a fi colonele, generali, militari privati ​​sau subordonati, si in general, pentru cel in care este nevoie acum; în aceste chestiuni sunt stăpâni. Toată munca lor zilnică este să îmbrace uniforma OSMO și să aștepte să apară ținta. De la treizeci de metri nu i-am recunoscut pe niciunul dintre ei, dar armata este o structură gigantică și probabil că și-au ales oameni pe care nu i-am întâlnit până acum.

Am continuat să merg, fiind o mică particule în fluxul larg de oameni care se grăbeau prin holul principal spre ușile din dreapta. Unii dintre bărbați și femei erau în uniforme, fie în uniforme de clasa A, așa cum purtam eu, fie în camuflaj, pe care îl purtasem noi înainte. Unii, aparent din serviciul militar, nu erau în uniformă, ci în costum sau haine de lucru; unii - cel mai probabil civili - purtau saci, serviete sau pachete care puteau fi folosite pentru a determina din ce categorie apartin proprietarii lor. Acești oameni au încetinit, s-au făcut deoparte, și-au târâit picioarele pe podea în timp ce pârâul larg se îngusta, transformându-se într-un vârf de săgeată, după care s-a strâns și mai tare; s-au întins pe rând sau s-au înșirat în perechi, în timp ce mulțimi de oameni de afară intrau între timp în clădire. M-am alăturat fluxului lor, deoarece lua forma unei coloane pe rând, stând în spatele unei femei cu mâini palide, care nu erau pătate de muncă, și în fața unui tip într-un costum ponosit, cu coate strălucitoare. Amândoi erau civili, ceea ce am nevoie. Privirile indiferente. Ora se apropia de amiază. Soarele de pe cer a dat puțină căldură în aerul din martie. Primavara in Virginia. Cireșii care creșteau pe partea cealaltă erau pe cale să se trezească și să devină frumuseți în floare. Peste tot pe mesele din sală se aflau bilete ieftine ale companiilor aeriene naționale și camerele SLR - ceea ce este necesar pentru o excursie de vizitare a obiectivelor turistice în capitală.

Stând într-o coloană, am așteptat. În fața mea, băieții OSMO făceau ceea ce ar fi trebuit să facă gardienii. Patru dintre ei au avut sarcini speciale: doi, gata să pună întrebări, s-au așezat la o masă cu blatul alungit al mesei, iar doi i-au verificat pe cei care aveau jetoane personale și, după ce i-au verificat cu un gest de mână, i-au ghidat în turnichetul deschis. Doi stăteau chiar în spatele geamului de ambele părți ale ușii, cu capetele ridicate și privind în față, scrutând grupurile de oameni care se apropiau cu privirea intensă. Patru blocați în umbră în spatele turnichetelor; se băteau fără rost acolo și vorbeau despre ceva. Toți zece erau înarmați.

Aceste patru din spatele turnichetelor m-au îngrijorat. Apoi, în 1997, era destul de clar că personalul de securitate era în mod clar umflat în comparație cu nivelul de amenințare care exista la acea vreme, dar era neobișnuit să vezi patru paznici de serviciu fără absolut nimic. Majoritatea ordinelor date au dat cel puțin iluzia că personalul de securitate în exces era ocupat cu ceva. Dar acești patru cu siguranță nu aveau nicio responsabilitate și nu erau responsabili pentru nimic. Mi-am întins gâtul, ridicându-mi capul cât mai sus posibil și am încercat să le văd pantofii. Pantofii pot spune multe. Lucrătorii sub acoperire trec adesea cu vederea acest aspect al imaginii lor, mai ales dacă sunt în preajma unor oameni în uniformă. Serviciul de securitate a jucat în principal rolul poliției, iar această împrejurare a influențat din plin alegerea pantofilor. Gardienilor le-ar plăcea să poarte pantofii mari și confortabili în care pășesc polițiștii. Ofițerii sub acoperire ai poliției militare pot purta propriile pantofi, care diferă într-un fel.

Dar nu le-am putut vedea pantofii în picioare. Înăuntru era prea întuneric, iar ei erau departe.

Coloana, târâind încet pe podea, s-a deplasat înainte într-un ritm care a fost considerat destul de normal până la 11 septembrie. Fără nerăbdare furioasă, fără sentiment de nemulțumire față de timpul pierdut în hol, fără teamă. Femeia din fața mea purta parfum. Am simțit mirosul de pe gâtul ei. Mi-a placut parfumul. Doi tipi din spatele geamului m-au zărit la vreo zece metri distanță. Privirile lor, trecând de la femeia care stătea în față, s-au oprit asupra mea și, zăbovind puțin mai mult decât era necesar, au trecut la tipul care stătea în spate.

Și apoi privirile lor s-au întors la mine. Timp de patru-cinci secunde, ambii gardieni m-au examinat deschis, mai întâi de sus în jos, apoi în sens invers, apoi de la stânga la dreapta, apoi de la dreapta la stânga; apoi m-am târâit înainte, dar privirile lor atente m-au urmărit. Nu și-au spus niciun cuvânt unul altuia. Nu i-au spus nimic nici unuia dintre paznicii din apropiere. Fără avertisment, fără precauție. Există două explicații posibile. Un lucru care era cel mai potrivit a fost că nu mă mai văzuseră înainte. Sau poate m-am remarcat în coloană pentru că eram mai înalt și mai mare decât oricine pe o rază de aproximativ o sută de metri. Sau poate pentru că purtam frunze majore de stejar și fâșii de comandă care mărturiseau despre participarea la treburi serioase, printre care se număra medalia Steaua de Argint, și arătam de parcă tocmai aș fi sărit de pe un afiș... dar făceau doar păr și o barbă. arăt ca un om al cavernelor, iar această disonanță vizuală poate să fi fost un motiv suficient pentru a-mi arunca o a doua privire lungă din pur interes. Datoria de pază poate fi plictisitoare, iar privirea la ceva neobișnuit este întotdeauna plăcut ochiului.

Al doilea, cel mai nepotrivit pentru mine, a fost că trebuie să se fi convins că s-a întâmplat deja un eveniment așteptat și că totul mergea strict conform planului. De parcă s-ar fi pregătit deja, au studiat fotografiile și acum își spuneau: Ei bine, el este aici, exact la timp, așa că acum vom aștepta încă două minute ca el să intre înăuntru și apoi îi vom arăta.

Și totul pentru că mă așteptau, iar eu am apărut la timp. Aveam o programare pentru ora douăsprezece și mă înțelesem deja asupra întrebărilor pe care urma să le discut cu un anume colonel, al cărui birou se afla la etajul trei al ringului C și eram sigur că nu voi ajunge niciodată acolo. A merge direct la arestarea iminentă este clar o tactică stupidă, dar uneori, dacă vrei să știi dacă cuptorul este cald, singura modalitate de a afla este să-l atingi.

Cuțitul era solid, cu o lamă ascuțită, iar lovitura ucigașă a fost puternică, încrezătoare și rapidă.

Întorcându-se către doctor, Devereaux a spus:

„Trebuie să-i examinăm încheieturile și gleznele.

Medicul i-a răspuns cu un gest indicând: totul este la dispozitia ta.

Devereaux i-a luat mâna stângă a lui Chapman, iar eu am luat-o pe dreapta. Oasele încheieturii ei erau ușoare și grațioase. Nu s-au găsit zgârieturi pe piele. Fără urme de frânghie. Dar era ceva urmă pe încheietura mâinii, nu se știe din ce a rămas. Era o dungă de doi centimetri lățime și părea puțin mai albastră decât restul pielii. Puțin mai albastru. Aproape nimic - și totuși ceva s-a simțit. Umflare foarte ușoară în comparație cu restul antebrațului. Cu siguranță a fost o umflătură aici. Exact opusul stoarcerii.

M-am uitat la Merrim și l-am întrebat:

- Ce ai făcut cu cadavrul?

„Cauza morții a fost pierderea sângelui care curge prin arterele carotide deteriorate”, a răspuns el. - Am fost plătit să stabilesc asta.

- Cât ai fost plătit?

- Suma plății a fost convenită de predecesorul meu și de conducerea raionului.

- Taxa ta a fost peste cincizeci de cenți?

- De ce întrebi asta?

„Pentru că opinia ta nu valorează mai mult de cincizeci de cenți. Cauza morții, după cum se spune, este evidentă. Așa că îți poți pregăti pâinea dacă ne ajuți puțin.

Devereaux m-a privit cu interes, eu doar am ridicat din umeri. Faptul că eu am apelat la doctor cu o astfel de propunere, și nu ea, mi s-a părut mai rezonabil. La urma urmei, ea va trebui să locuiască în același oraș cu acest tip, iar eu nu voi face.

„Nu-mi place tonul tău”, a răspuns Merriam.

„Nu-mi place faptul că o femeie de douăzeci și șapte de ani moare pe stradă. Deci intenționezi să ne ajuți sau nu? Am întrebat.

„Nu sunt patolog”, a anunțat el.

— Și eu, am spus tăios.

Doctorul a ezitat câteva secunde, a oftat și a făcut un pas spre masă. Luând din mână mâna moale și lipsită de viață a lui Janice May Chaplin, a examinat cu atenție încheietura mâinii și apoi, trecându-și ușor degetele în sus și în jos, de la antebraț până la cot, a simțit o umflătură.

- Ai vreo sugestie? - el a intrebat.

„Cred că era strâns atașată. Pentru încheieturi și glezne. Vânătăile și umflăturile au început să apară în locurile în care erau aplicate elementele de reținere, dar ea nu a trăit suficient pentru ca vânătăile să devină clar vizibile. Cu toate acestea, nu există nicio îndoială că au început să se formeze. O parte din sânge a intrat în țesuturile ei și a rămas acolo, în timp ce sângele rămas s-a scurs din corpul ei. De aceea, vedem acum în locuri strânse anterior de fixatori, umflături sub formă de borduri.

- Și cum a putut fi legată?

„Nu cu frânghii”, am răspuns. - Poate cu curele sau bandă adezivă. Ceva larg și plat. Eșarfe de mătase, poate. Poate ceva căptușit. Pentru a ascunde ce i-au făcut.

Merriam nu spuse nimic. Trecând pe lângă mine, a făcut ocolul mesei și a început să examineze gleznele lui Chapman. Purta chiloți când trupul ei a fost dus la medic. Nailonul era intact - fără lacrimi, fără coborâri.

- A fost legată cu ceva cu o căptușeală moale. Poate cu cauciuc spongios sau cauciuc spumos. Ceva similar. Dar faptul că a fost legată este sigur.

Merriam tăcu o clipă.

— Este posibil, spuse el gânditor după o pauză.

- Cât de adevărat este asta? Am întrebat.

- Examinarea post mortem are limitările sale. Pentru o încredere deplină, ai nevoie de un martor care a văzut totul cu ochii lui.

- Cum explicați exsanguinarea completă?

„E posibil să fi avut hemofilie.

- Și dacă presupunem că ea nu a suferit?

„Atunci singura explicație ar putea fi sângerarea gravitațională. Așa că atârna cu capul în jos.

- Fixat în această poziție cu curele sau frânghii cu un fel de tampoane moi?

— Posibil, spuse Merriam din nou încet.

— Întoarce-o, am spus.

„Vreau să văd lovituri și zgârieturi de la contactul cu pietrișul.

„În acest caz, trebuie să mă ajuți”, a spus el, ceea ce am făcut.

Corpul uman este o mașină care se vindecă singur fără a pierde timpul. Când pielea este comprimată, ruptă, tăiată, sângele se reped imediat la locul rănirii, iar globulele roșii formează o crustă și o structură fibroasă de legare pentru a conecta marginile rănii, iar globulele albe caută și distrug bacteriile și agenți patogeni care au pătruns în ea. Procesul începe literalmente imediat și continuă multe ore, sau chiar zile, necesare pentru a readuce pielea la integritatea anterioară. Grafic, acest proces, însoțit de inflamație, poate fi exprimat printr-o curbă de distribuție normală, al cărei vârf corespunde timpului de sângerare maximă, de formare și îngroșare a crustei și de lupta împotriva infecției, care atinge cea mai mare intensitate în această perioadă. perioadă.

Spatele inferior al lui Janice May Chapman era complet acoperit cu mici tăieturi, în aceeași stare era pielea de pe fese și părțile superioare ale antebrațelor până la coate. Tăieturile erau mici; arătau ca niște excizii subțiri făcute cu un instrument ascuțit și erau înconjurate de mici adâncituri în piele, care, datorită exanguinării complete a corpului, păreau incolore. Aceste tăieturi, situate aleatoriu în direcții diferite, păreau să fie făcute de un fel de obiecte care se rotesc liber de același tip și dimensiune - mici și dure, nu ascuțite ca brici, dar nici complet tocite.

Zgârieturi tipice de pietriș.

Privind la Merrim, l-am întrebat:

- Cu cât timp în urmă crezi că ar fi putut apărea aceste răni?

„Nu îmi imaginez”, a răspuns el.

- Copiii au tăieturi și zgârieturi tot timpul. Ai văzut mai mult de o sută din ambele.

- Atunci folosește-ți educația și ghicește.

„Patru ore”, a spus doctorul.

Am dat din cap de acord. Eu însumi am presupus că exact patru ore era acel timp, judecând după crustele de pe tăieturi, care nu păreau complet proaspete, dar nu erau încă complet formate. Procesul apariției lor a fost continuu, dar s-a oprit brusc când victimei i s-a tăiat gâtul, inima s-a oprit, creierul a murit și metabolismul s-a oprit.

- Ai stabilit ora morții? Am întrebat.

„Este foarte greu de făcut”, a răspuns Merriam. - Aproape imposibil. Exanguinarea organismului perturbă procesele biologice normale.

- Dar poți ghici?

„Cu câteva ore înainte de a fi adusă la mine.

- Cam cât?

- Mai mult de patru.

- Se vede în zgârieturile de pietriș. Deci cu cât mai mult decât patru?

- Nu stiu. Dar nu mai mult de douăzeci și patru de ore. Acesta este cel mai precis pe care îl pot ghici.

- Fără alte răni. Fără vânătăi. Nu o urmă de luptă sau de apărare, mi-am spus.

— Sunt de acord, mi-a confirmat Merriam cuvintele.

— Poate că nu a rezistat, a sugerat Devereaux. „Poate că i-au pus un pistol la cap. Sau un cuțit în gât.

— Poate, am fost de acord. Întorcându-mă către Merrim, am întrebat: „Ai făcut un examen vaginal?”

- Desigur.

- Cred că, cu puțin timp înainte de moartea ei, a avut relații sexuale.

- Ai găsit vânătăi sau lacrimi în această zonă?

- Nu am găsit daune externe.

- Atunci de ce ai decis că a fost violată?

- Crezi că a fost prin acord? Te-ai întinde pe pietriș pentru a face dragoste?

„Poate că m-aș duce la culcare”, am răspuns. - Depinde cu cine.

„Avea o casă”, a spus Merriam. - Și are pat. Și o mașină cu scaune din spate. Oricare dintre viitorii ei iubiți trebuie să aibă și o casă și o mașină. În plus, în oraș există un hotel. Și există o mulțime de alte orașe ca acestea. Deci nu trebuie să alegi strada pentru întâlnirea ta.

- Mai ales în luna martie, - a susținut medicul Devereaux.

În camera mică a fost liniște, care a durat până când Merriam a întrebat:

- Deci ai terminat?

„Terminat”, a răspuns Devereaux.

- Ei bine, atunci vă doresc succes, șefule. Sper că acest caz merge mai bine decât ultimele două.

Eu și Devereaux am intrat pe aleea care ducea la casa doctorului, am trecut pe lângă cutia poștală, pe lângă plăcuța de identificare, am ieșit pe trotuar și ne-am oprit în fața mașinii ei. Am înțeles că ea nu avea de gând să mă ducă. Aceasta nu este o democrație. Cel puțin nu acum.

- Ați văzut vreodată colanții de la o victimă a violului rămânând intacți? Am întrebat.

- Consideri importantă această împrejurare?

- Desigur. La urma urmei, când a fost atacată, era pe pământ acoperit cu pietriș. Chiloții ei ar fi trebuit rupti în bucăți.

„Poate că a fost forțată să se dezbrace mai întâi. Încet și cu grijă.

- Pietrișul are margini. Purta ceva. Ceva sa tras peste cap, ceva peste picioare, dar era parțial îmbrăcată. Și după aceea m-am schimbat. Acest lucru este posibil, pentru că a avut patru ore la dispoziție.

— Nu intra în asta, spuse Devereaux.

- Să nu intri adânc în ce?

- Încercați să acuzați armata doar de viol. Și crima care a avut loc mai târziu, vrei să te agăți de altcineva, fără a lega aceste două evenimente.

nu am raspuns.

— Nu încerca în zadar, continuă Devereaux. „Te lovești de cineva care comite un viol și, în următoarele patru ore, te lovești de o persoană complet diferită care îți taie gâtul, așa că vezi? Este o zi cu ghinion, nu-i așa? Cel mai nefericit poate fi. Doar că sunt prea multe accidente. Nu, aceasta este opera unei singure persoane. Dar i-a dedicat atât timp cât a fost necesar. Fără să se uite la ceas. Avea un plan și tot ce avea nevoie. Avea acces la hainele ei. El a făcut-o să se schimbe. Totul a fost gândit și planificat din timp.

— Poate, am spus.

„Așa este”, am fost de acord. „Dar ei nu merg adesea în concediu pentru toată ziua. Mai mult, într-un oraș situat aproape de locul în care te antrenezi. Acest lucru nu este acceptat în armată.

- Dar Kelham nu este doar un loc unde au loc cantonamente de antrenament, nu? Presupunerile mele nu sunt legate de cei care au ajuns în cantonament. Câteva batalioane sunt încă staționate acolo, sub arme și înlocuindu-se unul pe altul pe o bază de rotație. Unii pleacă când alții se întorc. Iar ultimul este weekendul. Multe zile libere. Și la rând, unul după altul.

nu am raspuns.

- Ar trebui să-ți suni superiorii. Raportați că totul arată rău.

Elizabeth, după o scurtă pauză, spuse:

- Vreau să-ți cer o favoare.

- Și despre ce este vorba?

- Hai să ne uităm din nou la ce a mai rămas din mașină. Poate găsim o plăcuță de înmatriculare sau un număr de serie. Pellegrino nu a găsit nimic acolo.

- De ce ai încredere în mine?

„Pentru că ești fiul unui marin. Și pentru că știi că dacă ascunzi sau distrugi dovezi, te voi pune în închisoare.

„Ce a vrut să spună dr. Merriam când a dorit ca acest caz să meargă mai bine decât ultimele două?” Am întrebat.

Șeriful nu a răspuns.

- Ce vrei să spui "ultimii doi"?

A tăcut pentru o clipă, iar când a vorbit din nou, fața ei drăguță s-a încordat ușor.

„Două fete au fost ucise anul trecut. In acelasi fel. Li s-au tăiat gâtul. Și nu mi-am dat seama de nimic. Acum este „atârnat”. Janice May Chapman este a treia ei în ultimele nouă luni.

Fără un alt cuvânt, Elizabeth Devereaux a intrat în Caprice și a plecat. Făcând o întoarcere bruscă, ea se îndreptă spre nord, înapoi în oraș. După ce am pierdut-o din vedere, am stat mult timp în locul unde ne-am despărțit, apoi am mers înainte. După zece minute de mers pe jos, am trecut prin ultima curbă a părții suburbane a drumului, după care drumul, devenit mai larg, a trecut chiar în fața mea, cotizând în Main Street - în toate sensurile. Ziua a început. Se deschideau magazine. Am văzut două mașini și câțiva pietoni. Asta e tot. Carter Crossing nu era în niciun caz centrul activității de afaceri. Eram mai mult decât sigur de asta.

Am mers de-a lungul trotuarului din partea dreaptă a străzii, pe lângă un magazin de îmbunătățiri pentru locuințe, o farmacie, un hotel și o cafenea; a trecut pe lângă un pustiu nedezvoltat situat în spatele lor. Nu am găsit mașina lui Devereaux lângă biroul șerifului. Nu era deloc o singură mașină de poliție. În schimb, în ​​parcare erau două camionete civile, ambele părând mai mult decât modeste, vechi și ciufulite. După toate probabilitățile, aceste vehicule au fost conduse de un registrator și un dispecer. Amândoi erau probabil locali, ceea ce însemna nici un membru de sindicat și nici privilegii asociate. Mi-am amintit din nou de prietenul meu Stan Lowry și de dorința lui de a găsi un loc de muncă în anunț. Eram încrezător că va aplica pentru posturi mai semnificative. Altfel, nu există nicio cale. Avea prietene – multe prietene și multe guri flămânde.

Când am ajuns la intersecția în T, am făcut dreapta. La lumina zilei, drumul se întindea literalmente în fața mea, drept ca o săgeată. Umeri îngusti, șanțuri adânci. Benzile de circulație au ajuns la trecerea de cale ferată, au trecut peste aceasta; acolo au apărut din nou marginile drumurilor și șanțurile, iar drumul însuși s-a repezit mai înainte, dar deja printre copaci.

Un camion era parcat pe marginea drumului meu înainte de trecere. Parbrizul este îndreptat direct spre mine. O mașină mare, cu nasul tocit, vopsită cu o perie închisă la culoare. Sunt doi băieți zguduiți în cabină. S-au uitat la mine. Mâinile pline de tatuaje albastre, păr murdar, gras...

Doi prieteni pe care i-am întâlnit aseară.

Am mers înainte, nu repede, nu încet, doar mergând. Erau la douăzeci de metri distanță. Distanța este destul de apropiată, de unde se pot vedea chipurile în detaliu. Destul de aproape pentru ca ei să mă vadă.

De data asta au coborât din mașină. Ușile cabinei s-au deschis în același timp, iar băieții au sărit la pământ și au stat în fața grătarului radiatorului. Aceeași înălțime, aceeași construcție. Poate veri. Aproximativ șase picioare și doi inci înălțime și cântărind două sute, poate două sute zece lire. Brațele lor erau lungi și noduroase, iar palmele lor mari și late. Cizme grele de lucru sunt pe picioarele mele.

am continuat să merg. S-a oprit la trei metri mai departe de ei. De la această distanță simțeam mirosul lor răutăcios. Bere, țigări, transpirație, haine murdare.

Tipul care stătea vizavi de mâna mea dreaptă a spus:

- Bună, soldat, așa că ne-am întâlnit din nou.

Mascul alfa. De ambele ori a stat pe scaunul șoferului și de ambele ori a fost primul care a început o conversație. Cel de-al doilea tip poate să fi fost o minte tăcută, dar asta părea puțin probabil.

N-am spus nimic, desigur.

- Unde te duci? a întrebat tipul.

nu am raspuns.

— Te duci la Kelham, spuse el. „Unde altundeva ar putea duce acest drum blestemat?”

Tipul s-a întors și a făcut un gest extravagant cu o mișcare a mâinii, arătând drumul, dreptatea sa neîntreruptă și absența unor puncte finale alternative pe el. Întorcându-se din nou către mine, a spus:

„Aseară ai spus că nu ești din Kelham. Deci ne-ai mințit.

„Poate că locuiesc în cealaltă parte a orașului.

- Nu, - tipul a clătinat din cap. - Dacă ai încerca să te stabilești în cealaltă parte a orașului, te-am fi vizitat deja.

- Cu ce ​​scop?

- Să-ți explice câteva fapte din viață. Locuri diferite pentru oameni diferiți.

S-a apropiat puțin. Partenerul lui l-a urmat. Mirosul a devenit mai puternic.

„Știi ce”, am spus, „ai nevoie urgent să faci o baie. Nu neapărat împreună.

Tipul care stătea lângă mâna mea dreaptă a întrebat:

- Ce ai făcut în dimineața asta?

„Nu trebuie să știi asta”, i-am răspuns.

- Nu, trebuie.

„Nu, chiar nu trebuie să știi.

„Dar aceasta este o țară liberă”, am spus.

- Nu pentru oameni ca tine.

După aceea a tăcut; privirea lui și-a schimbat brusc direcția și a început să privească cu atenție la ceva îndepărtat în spatele umerilor mei. Cel mai vechi truc descris în multe cărți. Numai că de data asta nu a funcționat. Nu m-am întors, dar am auzit zgomotul unui motor de mașină în spatele meu. Departe. Mașină mare, se mișcă aproape silențios pe anvelope late pentru circulația pe autostrăzi. Și nu o mașină de poliție, din moment ce nu am observat nicio alarmă în ochii tipului. Și nimic nu indica că mașina îi era familiară. Nu mai întâlnise niciodată această mașină.

Am așteptat, apoi ea a trecut repede pe lângă noi. Mașină neagră de oraș. Tocmai urban. Sticlă colorată. A depășit ascensiunea din fața șinelor, a trecut peste șine și, coborând din nou pe un drum plat, a înaintat. Într-un minut, devenise deja mic și abia se distingea în ceața atmosferică. Curând, mașina a dispărut complet din vedere.

Oaspete oficial se îndreaptă spre Kelham. În rang și prestigiu.

Sau în panică.

Tipul care stătea lângă mâna mea dreaptă a spus:

- Trebuie să te muți înapoi la bază. Și stai acolo.

Nu am spus nimic.

— Nu sunt din Kelham, am spus.

Tipul a mai făcut un pas înainte.

— Mincinos, spuse el.

Am respirat adânc și m-am prefăcut că spun ceva, dar în schimb am lovit tipul cu capul în față. Fără avertisment. Mi-am încordat doar picioarele și, mișcându-mi corpul înainte deasupra taliei, mi-am crăpat fruntea peste nas. Bang. S-a făcut minunat. Și în termeni de timp, și putere, și lovitura în sine. Toate acestea au fost pe deplin prezente. Plus surpriza. Nimeni nu se așteaptă la o asemenea lovitură. Oamenii nu se bat cu capul peste lucruri. Unele instincte înnăscute susțin acest lucru. Lovitura cu capul schimbă jocul. El adaugă la confuzia sentimentelor o oarecare necumpătare dezechilibrată. O lovitură de cap neprovocată este ca apariția bruscă a unui pistol cu ​​țeapă scurtă într-o luptă cu cuțitele.

Tipul s-a prăbușit la pământ ca și cum ar fi fost doborât. Creierul i-a spus genunchilor că s-a terminat; s-a cocoşat şi apoi s-a întins pe spate. Conștiința l-a părăsit chiar înainte de a cădea la pământ. Mi-am putut da seama după sunetul loviturii din spate a capului lui. Nicio încercare de a înmuia lovitura. Capul tocmai s-a izbit de drum cu o bufnitură. Poate că a mai suferit câteva răni la spate în plus față de impactul meu frontal. Sângele îi ţâşnea abundent din nas, care deja începea să se umfle. Corpul uman este o mașină care se vindecă singur fără a pierde timpul.

Al doilea tip a rămas nemișcat. Liderul-inspirator tăcut. Sau servitorul liderului. Nu și-a luat ochii de la mine. Făcând un pas larg spre stânga, i-am dat aceeași lovitură cu capul. Bang... Un bluff dublu, sau mai degrabă o repetare a primului bluff. Tipul a fost complet nepregătit pentru lovitura mea. Se aștepta să-mi folosesc pumnul și a căzut la pământ ca un sac. L-am lăsat întins pe spate la șase picioare de prietenul meu. Aș putea folosi camionul lor pentru a evita mersul pe jos și pentru a economisi timp și energie, dar nu puteam suporta duhoarea care pătrundea în cabină. Prin urmare, am mers până la calea ferată, iar când am ajuns la ea, am mers de-a lungul traverselor în direcția nord.

Am ieșit de pe pistă puțin mai devreme decât aseară și m-am apropiat de marginea șantierului, de-a lungul căruia erau împrăștiate epava mașinii decedate. Părți mici și ușoare au fost împrăștiate la o distanță mai apropiată de pânză. Mai puțin moment de inerție, am sugerat. Energia cinetică este, de asemenea, mai mică. Sau poate că rezistența aerului este mai mare. Sau alt motiv. Dar am fost primul care a găsit bucățile mai mici de sticlă și bucăți de metal. S-au desprins de cocă, au zburat prin aer, au căzut și s-au lipit de pământ mult mai devreme decât părțile grele, care, după ce au primit o viteză inițială mare, au zburat mai departe.

Se pare că era o mașină foarte veche. A explodat în urma coliziunii - era vizibil, ca în desen -, dar unele părți au devenit inutilizabile chiar înainte de explozie. Partea inferioară a caroseriei era plină de pete mari ruginite, în unele locuri erau doar fulgi de rugină. Toate nodurile inferioare erau acoperite cu un strat gros de noroi pietrificat.

O mașină veche care a fost folosită de mult timp în climatele reci, unde drumurile sunt stropite cu sare iarna. Dar clar că nu în Mississippi. Această mașină a fost transportată constant din loc în loc – șase luni aici, șase luni acolo; acest lucru se repeta în mod regulat și părea că nu avea timp să o pregătească pentru călărie în noile condiții.

Poate că aceasta este mașina unui soldat.

Am mers înainte, apoi m-am întors, încercând să stabilesc direcția principală de zbor a pieselor mașinii. Resturile au zburat de parcă ar fi fost suflate de un jet de aer dintr-un ventilator: mai întâi înguste, apoi late. Mi-am imaginat o placă cu un număr de înmatriculare — un mic dreptunghi din aliaj subțire și ușor rupt din trei șuruburi de montare, zburând prin aerul nopții; aici pierde viteza, cade, eventual se rostogoleste de mai multe ori. Am încercat să găsesc locul unde a aterizat, dar nu am putut alege nimic potrivit - nu în interiorul site-ului, presărat cu părți și detalii, ca și cum ar fi adus de o suflare de aer a unui ventilator, nu în jurul marginilor sale, nici dincolo. Dar apoi, amintindu-mi sunetul urlet al trenului care se repezi, am extins zona de cautare. Mi-am imaginat o farfurie ridicată de o tornadă care însoțea trenul: acum a fost ridicată și răsucită în fluxul de aer, condusă înainte și, posibil, aruncată înapoi.

Până la urmă l-am găsit atașat de bara de protecție cromată pe care am văzut-o aseară. Bara de protecție îndoită, de suprafața căreia era atașată placa, s-a înfipt în pământ și în această poziție era pe jumătate ascunsă de tufișuri. Ca un harpon. Eu, legănându-mă, l-am scos din pământ, l-am întors cu fața în sus și am văzut o farfurie atârnată de un șurub negru.

Numărul a fost emis de statul Oregon. Dedesubt, am văzut desenul unui somon. Ceva de genul unui apel de a avea grijă de animale sălbatice. Protejează mediul. Semnul în sine era valabil și nu a expirat. Am memorat numărul și am „reîngropat” bara de protecție îndoită, prinzând-o în fosta nișă. După aceea, a mers mai departe, acolo unde cea mai mare parte a molozului a ars printre copaci.

Pellegrino avea dreptate. În lumina strălucitoare a zilei, a devenit clar că înainte de moartea sa, mașina era albastră, cu o lumină, parcă dată de pulbere, umbră - aceasta este culoarea cerului de iarnă. Poate că aceasta a fost culoarea originală a mașinii sau poate a devenit asta pentru că s-a estompat în timp. Am găsit un element interior intact care adăpostește torpedoul. Sub marginea din plastic topit a uneia dintre uși, am găsit o bandă aplicată cu spray. Aproape nimic altceva nu a supraviețuit. Fără obiecte personale. Fara hartii. Fără gunoi sau deșeuri. Fără păr, fără țesătură. Fără frânghii, fără curele, fără împletitură, fără cuțite.

Note (editare)

Serviciul de Securitate al Ministerului Apărării ( Engleză Serviciul de Protecție a Apărării, sau Poliția Pentagonului, este o agenție care, împreună cu alte agenții de aplicare a legii (federale, de stat și locale), are autoritate legală exclusivă asupra tuturor incintelor Pentagonului și a terenurilor din jurul clădirii, acoperind aproximativ 275 de acri (1,11). kilometri patrati). Mai departe în textul OSMO.

Medalia Steaua de Argint este un premiu militar american important. Se acordă militarilor din toate ramurile forțelor armate pentru curajul manifestat în timpul ostilităților.

Amateur Hour este un program de radio și televiziune american și o melodie cu același nume de la Sparks.

Acțiunile nu fac o persoană vinovată dacă nu există vinovăție în intențiile sale ( lat.).

Acesta este Regimentul 75 Ranger, o unitate de infanterie ușoară de elită din armata SUA. Subordonat Comandamentului pentru Operații Speciale a Armatei Statelor Unite. Are sediul în Fort Benning, Georgia.

Goodwill este un sistem de magazine second-hand care vând articole second-hand la prețuri avantajoase.

„Fasole și gloanțe” este titlul unei serii de afișe al celui de-al Doilea Război Mondial care solicită furnizarea de provizii armatei și populației.

Un autobuz de la Greyhound of America, o companie națională de autobuze care deservește rute interurbane și transcontinentale pentru pasageri. Emblema companiei înfățișează un ogar care alergă.

În West Point, buc. New York, casa Academiei Militare a Statelor Unite.

Liga Majoră este principala asociație a ligilor profesionale de baseball din Statele Unite. Baza principală (alias „acasă”) este o țiglă de cauciuc albă pentagonală cu o suprafață de 900 de metri pătrați. cm.

Echilibrul probabilităților este unul dintre criteriile de probă din dreptul anglo-saxon. Este interpretată ca o probabilitate de peste 50% sau pur și simplu ca „mai mult probabil decât nu”.

Insula Parris este Centrul de Recrutare a Corpului Marin și centrul de instruire primar pentru Corpul Marin. Situat în statul Carolina de Sud. Numele centrului este în consonanță cu numele Paris ( Engleză Paris).

Uniune (Uniune) - un termen în timpul Războiului Civil din Statele Unite, când Confederației Statelor de Sud i sa opus Uniunea Statelor din Nord, care includea statul Mississippi. Acum această denumire este folosită mai rar, deși se păstrează în limba modernă în titlul raportului președintelui „Despre situația din țară” (Mesajul privind starea Uniunii).

Capre de ren - un dispozitiv pentru sacrificarea renilor. Este o masă pliabilă pe patru picioare, al cărei blat este format din două părți, situate în poziția de lucru la un unghi unul față de celălalt. Un căprior este plasat și legat în șanțul longitudinal format, al cărui cap atârnă peste marginea caprei. În această poziție, gâtul animalului este tăiat, colectând sângele într-un recipient plasat sub fluxul sanguin.