Jack Reacher - 16

U spomen na Davida Thompsona (1971-2010), odličnog knjižara i dobrog saputnika

Pentagon je najveća poslovna zgrada na svijetu: šest i po miliona kvadratnih metara, trideset hiljada zaposlenih, sedamnaest milja hodnika, ali samo tri ulična ulaza, od kojih svaki vodi u sigurno predvorje. Više sam volio da uđem sa južne fasade, kroz glavni ulaz, koji se nalazi najbliže stanici metroa i autobuskoj stanici. Ovaj ulaz je bio najprometniji i najpoželjniji od strane civilnog osoblja; a ja sam htela da budem u njihovoj gušti, a najbolje je da se izgubim u dugom, beskrajnom potoku, da me ne upucaju čim vide. Hapšenja uvijek nisu tako jednostavna, bila slučajna ili pripremljena, zato su mi bili potrebni svjedoci: od samog početka sam htio privući ravnodušne poglede na sebe. Tog dana se svakako sjećam: utorak, 11. marta 1997. godine, posljednji dan kada sam ušao u Pentagon kao službenik zaposlenih ljudi za koje je ova zgrada izgrađena.

Od tada je prošlo mnogo vremena.

11. mart 1997. godine se igrom slučaja ispostavio kao dan, tačno četiri i po godine nakon kojeg se svijet promijenio, ali i tog utorka, kao i narednog, pa i bilo kojeg drugog dana od tog prethodnog puta, mnogo toga , uključujući i zaštita ovog glavnog prepunog ulaza ostala je ozbiljna stvar, bez histerične neuroze. Ne, histeriju nisam izazvao. I nije dolazilo spolja. Bio sam u uniformi klase A, u svemu cistom, ispeglanom, uglancanom i uglancanom do sjaja, osim toga, nosio sam trakice za medalje, žetone, znacke, stecene za trinaest godina staža, au mom dosijeu su bile i prezentacije za nagradu. Imao sam trideset i šest godina, bio sam visok, hodao sam kao da sam aršin progutao; u suštini ispunjavao uslove za majora u vojnoj policiji američke vojske po svim tačkama, osim što mi je kosa izgledala preduga i nisam se obrijao pet dana.

U to vrijeme, obezbjeđenje Pentagona je obezbjeđivala Služba bezbjednosti Ministarstva odbrane; sa udaljenosti od četrdeset jardi, pogledao sam desetak njihovih momaka u predvorju - malo previše po mom mišljenju - i pitao se da li svi služe u svom odjelu ili među njima ima naših momaka koji rade na tajnom zadatku i čekaju me . Kod nas većinu poslova za koje je potrebna kvalifikacija obavljaju zastavnici, a najčešće svoj posao obavljaju pretvarajući se da su neko drugi. Oni se pretvaraju da su pukovnici, generali, privatnici ili podoficiri, i uopšte, za onoga u kome je sada potrebno; u ovim stvarima oni su majstori. Sav njihov svakodnevni posao je da oblače OSMO uniformu i čekaju da se meta pojavi. Sa tridesetak metara nisam prepoznao nijednog od njih, ali vojska je ogromna struktura i sigurno su birali ljude koje nikad prije nisam sreo.

Nastavio sam hodati, kao mala čestica u širokom potoku ljudi koji su žurili kroz glavno predvorje do pravih vrata. Neki od muškaraca i žena bili su u uniformama, ili u uniformama klase A, kao što sam ja nosio, ili u kamuflaži, koju smo nosili ranije. Neki, očigledno iz vojnog roka, nisu bili u uniformi, već u odijelima ili radnoj odjeći; neki - najvjerovatnije civili - nosili su torbe, aktovke ili pakete po kojima se moglo utvrditi kojoj kategoriji pripadaju njihovi vlasnici. Ovi ljudi su usporili, odmaknuli se, premetali nogama po podu dok se široki potok sužavao, pretvarajući se u vrh strijele, nakon čega se stisnuo još jače; ispružili su se u nizu ili postrojili u parove, dok su gomile ljudi napolju ulazile u zgradu u međuvremenu. Pridružio sam se njihovom toku koji je poprimio oblik kolone jedan po jedan, stajao iza žene blijedih ruku koje nisu bile ukaljane poslom, a ispred momka u otrcanom odijelu sa sjajnim laktovima.

© 2011 od Lee Child. Ovo izdanje objavljeno u dogovoru sa Darley Anderson Literary, TV & Film Agency i The Van Lear Agency

Ilustracija na zaštitnim omotima V. Korobeinikov

© Veisberg Yu.I., prevedeno na ruski, 2012

© Izdanje na ruskom jeziku, dizajn. DOO „Izdavačka kuća „Eksmo“, 2015

U znak sjećanja na Davida Thompsona (1971–2010), odličnog knjižara i dobrog prijatelja.

Pentagon je najveća poslovna zgrada na svijetu: šest i po miliona kvadratnih metara, trideset hiljada zaposlenih, sedamnaest milja hodnika, ali samo tri ulična ulaza, od kojih svaki vodi u sigurno predvorje. Više sam volio da uđem sa južne fasade, kroz glavni ulaz, koji se nalazi najbliže stanici metroa i autobuskoj stanici. Ovaj ulaz je bio najprometniji i najpoželjniji od strane civilnog osoblja; a ja sam htela da budem u njihovoj gušti, a najbolje je da se izgubim u dugom, beskrajnom potoku, da me ne upucaju čim vide. Hapšenja uvijek nisu tako jednostavna, bila slučajna ili pripremljena, zato su mi bili potrebni svjedoci: od samog početka sam htio privući ravnodušne poglede na sebe. Tog dana se svakako sjećam: utorak, 11. marta 1997. godine, posljednji dan kada sam ušao u Pentagon kao službenik zaposlenih ljudi za koje je ova zgrada izgrađena.

Od tada je prošlo mnogo vremena.

11. mart 1997. godine se igrom slučaja ispostavio kao dan, tačno četiri i po godine nakon kojeg se svijet promijenio, ali i tog utorka, kao i narednog, pa i bilo kojeg drugog dana od tog prethodnog puta, mnogo toga , uključujući i zaštita ovog glavnog prepunog ulaza ostala je ozbiljna stvar, bez histerične neuroze. Ne, histeriju nisam izazvao. I nije dolazilo spolja. Bio sam u uniformi klase A, u svemu cistom, ispeglanom, uglancanom i uglancanom do sjaja, osim toga, nosio sam trakice za medalje, žetone, znacke, stecene za trinaest godina staža, au mom dosijeu su bile i prezentacije za nagradu. Imao sam trideset i šest godina, bio sam visok, hodao sam kao da sam aršin progutao; u suštini ispunjavao uslove za majora u vojnoj policiji američke vojske po svim tačkama, osim što mi je kosa izgledala preduga i nisam se obrijao pet dana.

U to vrijeme, obezbjeđenje Pentagona je obezbjeđivala Služba bezbjednosti Ministarstva odbrane; sa udaljenosti od četrdeset jardi, pogledao sam desetak njihovih momaka u predvorju - malo previše po mom mišljenju - i pitao se da li svi služe u svom odjelu ili među njima ima naših momaka koji rade na tajnom zadatku i čekaju me . Kod nas većinu poslova za koje je potrebna kvalifikacija obavljaju zastavnici, a najčešće svoj posao obavljaju pretvarajući se da su neko drugi. Oni se pretvaraju da su pukovnici, generali, privatnici ili podoficiri, i uopšte, za onog u kome je sada potrebno; u ovim stvarima oni su majstori. Sav njihov svakodnevni posao je da oblače OSMO uniformu i čekaju da se meta pojavi. Sa tridesetak metara nisam prepoznao nijednog od njih, ali vojska je ogromna struktura i sigurno su birali ljude koje nikad prije nisam sreo.

Nastavio sam hodati, kao mala čestica u širokom potoku ljudi koji su žurili kroz glavno predvorje do pravih vrata. Neki od muškaraca i žena bili su u uniformama, ili u uniformama klase A, kao što sam ja nosio, ili u kamuflaži, koju smo nosili ranije. Neki, očigledno iz vojnog roka, nisu bili u uniformi, već u odijelima ili radnoj odjeći; neki - najvjerovatnije civili - nosili su torbe, aktovke ili pakete po kojima se moglo utvrditi kojoj kategoriji pripadaju njihovi vlasnici. Ovi ljudi su usporili, odmaknuli se, premetali nogama po podu dok se široki potok sužavao, pretvarajući se u vrh strijele, nakon čega se stisnuo još jače; ispružili su se u nizu ili postrojili u parove, dok su gomile ljudi napolju ulazile u zgradu u međuvremenu. Pridružio sam se njihovom toku koji je poprimio oblik kolone jedan po jedan, stajao iza žene blijedih ruku koje nisu bile ukaljane poslom, a ispred momka u otrcanom odijelu sa sjajnim laktovima. Obojica su bili civili, što mi treba. Ravnodušni pogledi. Vrijeme se bližilo podne. Sunce na nebu odavalo je malo topline u martovski vazduh. Proleće u Virdžiniji. Stabla trešanja koja su rasla s druge strane trebala su se probuditi i postati ljepotice u cvatu. Posvuda po stolovima u sali leže jeftine karte nacionalnih avio-kompanija i SLR fotoaparati - ono što je neophodno za obilazak glavnog grada.

Stojeći u koloni, čekao sam. Ispred mene momci iz OSMO-a su radili ono što su stražari trebali. Četvorica od njih su imala posebne zadatke: dvojica su, spremni da postavljaju pitanja, sjedila za stolom sa izduženom pločom, a dvojica su ih provjerila ličnim žetonima i, nakon provjere pokretom ruke, odvela ih u otvorenu okretnicu. Dvojica su stajala odmah iza stakla sa obe strane vrata, podignutih glava i gledajući napred, intenzivnim pogledom skenirajući grupe ljudi koji su se približavali. Četiri zaglavljena u sjeni iza okretnih vrata; oni su se tu besciljno gurali i ćaskali o nečemu. Svih deset je bilo naoružano.

Zabrinula me ova četvorka iza okretnica. Tada, 1997. godine, bilo je sasvim jasno da je osoblje obezbjeđenja bilo očigledno naduvano u odnosu na nivo prijetnje koji je postojao u to vrijeme, ali je bilo neobično vidjeti četiri zaštitara na dužnosti bez apsolutno ničega. Većina izdatih naređenja u najmanju ruku stvarala je iluziju da je višak osoblja obezbeđenja zauzet nečim. Ali ova četvorica sigurno nisu imala nikakve odgovornosti i nisu bili odgovorni ni za šta. Ispružio sam vrat, podigavši ​​glavu što je više moguće, i pokušao da vidim njihove cipele. Cipele mogu puno reći. Tajni radnici često zanemaruju ovaj aspekt svog imidža, posebno ako su oko ljudi u uniformi. Služba obezbjeđenja je imala uglavnom ulogu policije, a ova okolnost je u potpunosti uticala na izbor obuće. Čuvari bi voljeli da nose velike, udobne cipele u kojima policajci hodaju. Tajni službenici vojne policije mogu nositi vlastite cipele, koje se također na neki način razlikuju.

Ali nisam mogao vidjeti cipele na njihovim nogama. Unutra je bilo previše mračno, a oni su bili daleko.

Kolona, ​​koja se polako premještala po podu, kretala se naprijed tempom koji se smatrao sasvim normalnim do 11. septembra. Bez ljutitog nestrpljenja, bez osjećaja nezadovoljstva izgubljenim vremenom u predvorju, bez straha. Žena ispred mene je nosila parfem. Osjetio sam miris s njenog vrata. Svideo mi se parfem. Dva tipa iza stakla uočila su me desetak metara dalje. Njihovi pogledi, prelazeći sa žene koja je stajala ispred, zaustavili su se na meni i, zadržavši se malo duže nego što je potrebno, prešli na tipa koji je stajao iza.

A onda su se njihovi pogledi vratili na mene. Četiri-pet sekundi oba stražara su me otvoreno ispitivala, prvo odozgo prema dolje, zatim u suprotnom smjeru, pa slijeva na desno, pa s desna na lijevo; zatim sam krenuo napred, ali su me pratili njihovi pažljivi pogledi. Nisu rekli jedno drugom ni riječ. Nikom od obližnjih stražara nisu ništa rekli. Bez upozorenja, bez opreza. Postoje dva moguća objašnjenja. Jedna stvar koja je najprikladnija je da me ranije nisu vidjeli. Ili sam se možda isticao u koloni jer sam bio viši i veći od bilo koga u radijusu od stotinjak metara. Ili možda zato što sam na sebi imao krupno hrastovo lišće i ordenske trake koje su svjedočile o učešću u ozbiljnim aferama, među kojima je bila i medalja Srebrna zvijezda, a izgledao sam kao da sam upravo skočio s postera... ali napravljena je samo kosa i brada izgledam kao pećinski čovjek, a ova vizuelna nesklada je možda bila dovoljan razlog da me pogleda još jednom iz čistog interesa. Dežurstvo straže može biti dosadno, a gledanje u nešto neobično uvijek je ugodno za oko.

Jack Reacher, ili Case

U spomen na Davida Thompsona (1971–2010), odličnog knjižara i dobrog prijatelja

Pentagon je najveća poslovna zgrada na svijetu: šest i po miliona kvadratnih metara, trideset hiljada zaposlenih, sedamnaest milja hodnika, ali samo tri ulična ulaza, od kojih svaki vodi u sigurno predvorje. Više sam volio da uđem sa južne fasade, kroz glavni ulaz, koji se nalazi najbliže stanici metroa i autobuskoj stanici. Ovaj ulaz je bio najprometniji i najpoželjniji od strane civilnog osoblja; a ja sam htela da budem u njihovoj gušti, a najbolje je da se izgubim u dugom, beskrajnom potoku, da me ne upucaju čim vide. Hapšenja uvijek nisu tako jednostavna, bila slučajna ili pripremljena, zato su mi bili potrebni svjedoci: od samog početka sam htio privući ravnodušne poglede na sebe. Tog dana se svakako sjećam: utorak, 11. marta 1997. godine, posljednji dan kada sam ušao u Pentagon kao službenik zaposlenih ljudi za koje je ova zgrada izgrađena.

Od tada je prošlo mnogo vremena.

11. mart 1997. godine se igrom slučaja ispostavio kao dan, tačno četiri i po godine nakon kojeg se svijet promijenio, ali i tog utorka, kao i narednog, pa i bilo kojeg drugog dana od tog prethodnog puta, mnogo toga , uključujući i zaštita ovog glavnog prepunog ulaza ostala je ozbiljna stvar, bez histerične neuroze. Ne, histeriju nisam izazvao. I nije dolazilo spolja. Bio sam u uniformi klase A, u svemu cistom, ispeglanom, uglancanom i uglancanom do sjaja, osim toga, nosio sam trakice za medalje, žetone, znacke, stecene za trinaest godina staža, au mom dosijeu su bile i prezentacije za nagradu. Imao sam trideset i šest godina, bio sam visok, hodao sam kao da sam aršin progutao; u suštini ispunjavao uslove za majora u vojnoj policiji američke vojske po svim tačkama, osim što mi je kosa izgledala preduga i nisam se obrijao pet dana.

U to vrijeme, obezbjeđenje Pentagona je obezbjeđivala Služba bezbjednosti Ministarstva odbrane; sa udaljenosti od četrdeset jardi, pogledao sam desetak njihovih momaka u predvorju - malo previše po mom mišljenju - i pitao se da li svi služe u svom odjelu ili među njima ima naših momaka koji rade na tajnom zadatku i čekaju me . Kod nas većinu poslova za koje je potrebna kvalifikacija obavljaju zastavnici, a najčešće svoj posao obavljaju pretvarajući se da su neko drugi. Oni se pretvaraju da su pukovnici, generali, privatnici ili podoficiri, i uopšte, za onog u kome je sada potrebno; u ovim stvarima oni su majstori. Sav njihov svakodnevni posao je da oblače OSMO uniformu i čekaju da se meta pojavi. Sa tridesetak metara nisam prepoznao nijednog od njih, ali vojska je ogromna struktura i sigurno su birali ljude koje nikad prije nisam sreo.

Nastavio sam hodati, kao mala čestica u širokom potoku ljudi koji su žurili kroz glavno predvorje do pravih vrata. Neki od muškaraca i žena bili su u uniformama, ili u uniformama klase A, kao što sam ja nosio, ili u kamuflaži, koju smo nosili ranije. Neki, očigledno iz vojnog roka, nisu bili u uniformi, već u odijelima ili radnoj odjeći; neki - najvjerovatnije civili - nosili su torbe, aktovke ili pakete po kojima se moglo utvrditi kojoj kategoriji pripadaju njihovi vlasnici. Ovi ljudi su usporili, odmaknuli se, premetali nogama po podu dok se široki potok sužavao, pretvarajući se u vrh strijele, nakon čega se stisnuo još jače; ispružili su se u nizu ili postrojili u parove, dok su gomile ljudi napolju ulazile u zgradu u međuvremenu. Pridružio sam se njihovom toku koji je poprimio oblik kolone jedan po jedan, stajao iza žene blijedih ruku koje nisu bile ukaljane poslom, a ispred momka u otrcanom odijelu sa sjajnim laktovima. Obojica su bili civili, što mi treba. Ravnodušni pogledi. Vrijeme se bližilo podne. Sunce na nebu odavalo je malo topline u martovski vazduh. Proleće u Virdžiniji. Stabla trešanja koja su rasla s druge strane trebala su se probuditi i postati ljepotice u cvatu. Posvuda po stolovima u sali leže jeftine karte nacionalnih avio-kompanija i SLR fotoaparati - ono što je neophodno za obilazak glavnog grada.

Stojeći u koloni, čekao sam. Ispred mene momci iz OSMO-a su radili ono što su stražari trebali. Četvorica od njih su imala posebne zadatke: dvojica su, spremni da postavljaju pitanja, sjedila za stolom sa izduženom pločom, a dvojica su ih provjerila ličnim žetonima i, nakon provjere pokretom ruke, odvela ih u otvorenu okretnicu. Dvojica su stajala odmah iza stakla sa obe strane vrata, podignutih glava i gledajući napred, intenzivnim pogledom skenirajući grupe ljudi koji su se približavali. Četiri zaglavljena u sjeni iza okretnih vrata; oni su se tu besciljno gurali i ćaskali o nečemu. Svih deset je bilo naoružano.

Jack Reacher, ili Case

U spomen na Davida Thompsona (1971–2010), odličnog knjižara i dobrog prijatelja

Pentagon je najveća poslovna zgrada na svijetu: šest i po miliona kvadratnih metara, trideset hiljada zaposlenih, sedamnaest milja hodnika, ali samo tri ulična ulaza, od kojih svaki vodi u sigurno predvorje. Više sam volio da uđem sa južne fasade, kroz glavni ulaz, koji se nalazi najbliže stanici metroa i autobuskoj stanici. Ovaj ulaz je bio najprometniji i najpoželjniji od strane civilnog osoblja; a ja sam htela da budem u njihovoj gušti, a najbolje je da se izgubim u dugom, beskrajnom potoku, da me ne upucaju čim vide. Hapšenja uvijek nisu tako jednostavna, bila slučajna ili pripremljena, zato su mi bili potrebni svjedoci: od samog početka sam htio privući ravnodušne poglede na sebe. Tog dana se svakako sjećam: utorak, 11. marta 1997. godine, posljednji dan kada sam ušao u Pentagon kao službenik zaposlenih ljudi za koje je ova zgrada izgrađena.

Od tada je prošlo mnogo vremena.

11. mart 1997. godine se igrom slučaja ispostavio kao dan, tačno četiri i po godine nakon kojeg se svijet promijenio, ali i tog utorka, kao i narednog, pa i bilo kojeg drugog dana od tog prethodnog puta, mnogo toga , uključujući i zaštita ovog glavnog prepunog ulaza ostala je ozbiljna stvar, bez histerične neuroze. Ne, histeriju nisam izazvao. I nije dolazilo spolja. Bio sam u uniformi klase A, u svemu cistom, ispeglanom, uglancanom i uglancanom do sjaja, osim toga, nosio sam trakice za medalje, žetone, znacke, stecene za trinaest godina staža, au mom dosijeu su bile i prezentacije za nagradu. Imao sam trideset i šest godina, bio sam visok, hodao sam kao da sam aršin progutao; u suštini ispunjavao uslove za majora u vojnoj policiji američke vojske po svim tačkama, osim što mi je kosa izgledala preduga i nisam se obrijao pet dana.

U to vrijeme, obezbjeđenje Pentagona je obezbjeđivala Služba bezbjednosti Ministarstva odbrane; sa udaljenosti od četrdeset jardi, pogledao sam desetak njihovih momaka u predvorju - malo previše po mom mišljenju - i pitao se da li svi služe u svom odjelu ili među njima ima naših momaka koji rade na tajnom zadatku i čekaju me . Kod nas većinu poslova za koje je potrebna kvalifikacija obavljaju zastavnici, a najčešće svoj posao obavljaju pretvarajući se da su neko drugi. Oni se pretvaraju da su pukovnici, generali, privatnici ili podoficiri, i uopšte, za onog u kome je sada potrebno; u ovim stvarima oni su majstori. Sav njihov svakodnevni posao je da oblače OSMO uniformu i čekaju da se meta pojavi. Sa tridesetak metara nisam prepoznao nijednog od njih, ali vojska je ogromna struktura i sigurno su birali ljude koje nikad prije nisam sreo.

Nastavio sam hodati, kao mala čestica u širokom potoku ljudi koji su žurili kroz glavno predvorje do pravih vrata. Neki od muškaraca i žena bili su u uniformama, ili u uniformama klase A, kao što sam ja nosio, ili u kamuflaži, koju smo nosili ranije. Neki, očigledno iz vojnog roka, nisu bili u uniformi, već u odijelima ili radnoj odjeći; neki - najvjerovatnije civili - nosili su torbe, aktovke ili pakete po kojima se moglo utvrditi kojoj kategoriji pripadaju njihovi vlasnici. Ovi ljudi su usporili, odmaknuli se, premetali nogama po podu dok se široki potok sužavao, pretvarajući se u vrh strijele, nakon čega se stisnuo još jače; ispružili su se u nizu ili postrojili u parove, dok su gomile ljudi napolju ulazile u zgradu u međuvremenu. Pridružio sam se njihovom toku koji je poprimio oblik kolone jedan po jedan, stajao iza žene blijedih ruku koje nisu bile ukaljane poslom, a ispred momka u otrcanom odijelu sa sjajnim laktovima. Obojica su bili civili, što mi treba. Ravnodušni pogledi. Vrijeme se bližilo podne. Sunce na nebu odavalo je malo topline u martovski vazduh. Proleće u Virdžiniji. Stabla trešanja koja su rasla s druge strane trebala su se probuditi i postati ljepotice u cvatu. Posvuda po stolovima u sali leže jeftine karte nacionalnih avio-kompanija i SLR fotoaparati - ono što je neophodno za obilazak glavnog grada.

Stojeći u koloni, čekao sam. Ispred mene momci iz OSMO-a su radili ono što su stražari trebali. Četvorica od njih su imala posebne zadatke: dvojica su, spremni da postavljaju pitanja, sjedila za stolom sa izduženom pločom, a dvojica su ih provjerila ličnim žetonima i, nakon provjere pokretom ruke, odvela ih u otvorenu okretnicu. Dvojica su stajala odmah iza stakla sa obe strane vrata, podignutih glava i gledajući napred, intenzivnim pogledom skenirajući grupe ljudi koji su se približavali. Četiri zaglavljena u sjeni iza okretnih vrata; oni su se tu besciljno gurali i ćaskali o nečemu. Svih deset je bilo naoružano.

Zabrinula me ova četvorka iza okretnica. Tada, 1997. godine, bilo je sasvim jasno da je osoblje obezbjeđenja bilo očigledno naduvano u odnosu na nivo prijetnje koji je postojao u to vrijeme, ali je bilo neobično vidjeti četiri zaštitara na dužnosti bez apsolutno ničega. Većina izdatih naređenja u najmanju ruku stvarala je iluziju da je višak osoblja obezbeđenja zauzet nečim. Ali ova četvorica sigurno nisu imala nikakve odgovornosti i nisu bili odgovorni ni za šta. Ispružio sam vrat, podigavši ​​glavu što je više moguće, i pokušao da vidim njihove cipele. Cipele mogu puno reći. Tajni radnici često zanemaruju ovaj aspekt svog imidža, posebno ako su oko ljudi u uniformi. Služba obezbjeđenja je imala uglavnom ulogu policije, a ova okolnost je u potpunosti uticala na izbor obuće. Čuvari bi voljeli da nose velike, udobne cipele u kojima policajci hodaju. Tajni službenici vojne policije mogu nositi vlastite cipele, koje se također na neki način razlikuju.

Ali nisam mogao vidjeti cipele na njihovim nogama. Unutra je bilo previše mračno, a oni su bili daleko.

Kolona, ​​koja se polako premještala po podu, kretala se naprijed tempom koji se smatrao sasvim normalnim do 11. septembra. Bez ljutitog nestrpljenja, bez osjećaja nezadovoljstva izgubljenim vremenom u predvorju, bez straha. Žena ispred mene je nosila parfem. Osjetio sam miris s njenog vrata. Svideo mi se parfem. Dva tipa iza stakla uočila su me desetak metara dalje. Njihovi pogledi, prelazeći sa žene koja je stajala ispred, zaustavili su se na meni i, zadržavši se malo duže nego što je potrebno, prešli na tipa koji je stajao iza.

A onda su se njihovi pogledi vratili na mene. Četiri-pet sekundi oba stražara su me otvoreno ispitivala, prvo odozgo prema dolje, zatim u suprotnom smjeru, pa slijeva na desno, pa s desna na lijevo; zatim sam krenuo napred, ali su me pratili njihovi pažljivi pogledi. Nisu rekli jedno drugom ni riječ. Nikom od obližnjih stražara nisu ništa rekli. Bez upozorenja, bez opreza. Postoje dva moguća objašnjenja. Jedna stvar koja je najprikladnija je da me ranije nisu vidjeli. Ili sam se možda isticao u koloni jer sam bio viši i veći od bilo koga u radijusu od stotinjak metara. Ili možda zato što sam na sebi imao krupno hrastovo lišće i ordenske trake koje su svjedočile o učešću u ozbiljnim aferama, među kojima je bila i medalja Srebrna zvijezda, a izgledao sam kao da sam upravo skočio s postera... ali napravljena je samo kosa i brada izgledam kao pećinski čovjek, a ova vizuelna nesklada je možda bila dovoljan razlog da me pogleda još jednom iz čistog interesa. Dežurstvo straže može biti dosadno, a gledanje u nešto neobično uvijek je ugodno za oko.

Drugi, meni najneprikladniji, bio je da su se morali uvjeriti da se neki očekivani događaj već dogodio i da sve ide po planu. Kao da su se već pripremili, proučili fotografije i sada su sebi govorili: Pa, on je tu, taman na vrijeme, pa ćemo sada samo pričekati još dvije minute da uđe unutra, pa ćemo mu pokazati.

I sve zato što su me čekali, a ja sam se pojavio na vrijeme. Imao sam termin za 12 sati i već sam se dogovorio o pitanjima o kojima sam morao razgovarati sa nekim pukovnikom, čija je kancelarija bila na trećem spratu C prstena, i bio sam siguran da tamo nikada neću stići. Ići direktno u neposredno hapšenje je očigledno glupa taktika, ali ponekad, ako želite da znate da li je rerna topla, jedini način da saznate jeste da je dodirnete.

Nož je bio čvrst, sa oštrom oštricom, a ubojiti udarac bio je snažan, samouvjeren i brz.

Okrenuvši se doktoru, Devereaux reče:

„Moramo da joj pregledamo zglobove i gležnjeve.

Doktor je odgovorio gestom koji je pokazao: sve vam je na usluzi.

Devereaux je uzeo Chapmanovu lijevu ruku, a ja desnu. Kosti zapešća bile su joj lagane i graciozne. Na koži nisu nađene ogrebotine. Nema tragova užeta. Ali na zglobu je bio neki trag, ne zna se šta je ostalo. Bila je to pruga široka dva inča i djelovala je malo plavije od ostatka kože. Malo više plave boje. Gotovo ništa — a ipak se nešto osjetilo. Vrlo blagi otok u odnosu na ostatak podlaktice. Ovdje je definitivno bilo ispupčenje. Upravo suprotno od stiskanja.

Pogledao sam Merrima i upitao:

- Šta si uradio sa lešom?

“Uzrok smrti je gubitak krvi koja je tekla kroz oštećene karotidne arterije”, odgovorio je. - Plaćen sam da to utvrdim.

- Koliko si plaćen?

- Visinu isplate dogovorili su moj prethodnik i rukovodstvo okruga.

- Je li ti honorar bio veći od pedeset centi?

- Zašto ovo pitaš?

“Zato što tvoje mišljenje ne vrijedi više od pedeset centi. Uzrok smrti je, kako kažu, očigledan. Tako da možete ispraviti svoj kruh ako nam malo pomognete.

Devereaux me sa zanimanjem pogledao, a ja sam samo slegnuo ramenima. Razumnije mi se činilo to što sam se ja obratio doktorici sa takvim predlogom, a ne ona. Uostalom, ona će morati da živi u istom gradu sa ovim tipom, a ja neću.

„Ne sviđa mi se tvoj ton“, odgovorila je Merriam.

“Ne sviđa mi se što dvadesetsedmogodišnja žena umre na ulici. Dakle, namjeravate li nam pomoći ili ne? Pitao sam.

„Ja nisam patolog“, objavio je.

„I ja“, rekao sam oštro.

Doktor je oklevao nekoliko sekundi, uzdahnuo i zakoračio prema stolu. Uzevši meku, beživotnu ruku Dženis Mej Čaplin iz moje ruke, pažljivo je pregledao zglob, a zatim, nežno prelazeći prstima gore-dole od podlaktice do lakta, osetio je otok.

- Imate li neki prijedlog? - pitao.

“Mislim da je bila čvrsto vezana. Za zglobove i gležnjeve. Počele su da se pojavljuju modrice i otekline na mestima na kojima su postavljeni retaineri, ali nije poživela dovoljno dugo da modrice postanu jasno vidljive. Međutim, činjenica da su počele da se formiraju je van sumnje. Dio krvi je ušao u njena tkiva i ostao tamo, dok je preostala krv otišla iz njenog tijela. Zato sada vidimo na mjestima koja su prethodno bila stisnuta fiksatorima, otekline u obliku ivica.

- A kako je mogla biti vezana?

„Ne sa užadima“, odgovorio sam. - Možda sa trakama ili ljepljivom trakom. Nešto široko i ravno. Svilene marame, možda. Možda nešto podstavljeno. Da bi sakrili šta su joj uradili.

Merriam nije rekla ništa. Prolazeći pored mene, obišao je stol i počeo pregledavati Chapmanove gležnjeve. Nosila je najlonke kada su njeno tijelo odnijeli ljekaru. Najlon je bio netaknut - bez suza, bez spuštanja.

- Bila je vezana nečim sa mekom postavom. Možda sa spužvastom ili pjenastom gumom. Nešto slično. Ali činjenica da je bila vezana je sigurna.

Merriam je na trenutak zaćutala.

„Moguće je“, rekao je zamišljeno nakon pauze.

- Koliko je ovo istina? Pitao sam.

- Obdukcija ima svoja ograničenja. Za potpuno povjerenje potreban vam je svjedok koji je sve vidio svojim očima.

- Kako objašnjavate potpuno iskrvavljenost?

“Možda je imala hemofiliju.

- A ako pretpostavimo da nije patila?

“Onda bi jedino objašnjenje moglo biti gravitacijsko krvarenje. Tako je visila naglavačke.

- Fiksirani u ovom položaju trakama ili konopcima sa nekakvim mekim jastučićima?

"Moguće", ponovo je polako rekla Merriam.

"Okreni", rekao sam.

„Želim da vidim udubljenja i ogrebotine od kontakta sa šljunkom.

“U tom slučaju, morate mi pomoći”, rekao je, što sam i učinio.

Ljudsko tijelo je mašina koja se liječi bez gubljenja vremena. Kada se koža stisne, potrga, posječe, krv odmah juri na mjesto ozljede, a crvena krvna zrnca stvaraju koru i vezivnu vlaknastu strukturu kako bi spojila rubove rane, a bijela krvna zrnca traže i uništavaju bakterije i patogeni koji su prodrli u njega. Proces počinje bukvalno odmah i traje mnogo sati, pa čak i dana, neophodnih da se koži vrati prethodni integritet. Grafički se ovaj proces, praćen upalom, može izraziti normalnom krivuljom distribucije, čiji vrhunac odgovara vremenu maksimalnog krvarenja, formiranja i zadebljanja kraste i borbe protiv infekcije, koja u tom periodu dostiže svoj najveći intenzitet. .

Donji dio leđa Janice May Chapman bio je potpuno prekriven sitnim posjekotinama, u istom stanju je bila i koža na zadnjici i gornjim dijelovima podlaktica do lakata. Posjekotine su bile male; izgledale su kao tanke ekscizije napravljene oštrim instrumentom, a bile su okružene malim udubljenjima na koži, koja je zbog potpunog obeskrvljenja tijela izgledala bezbojno. Ovi rezovi, nasumično raspoređeni u različitim smjerovima, kao da su napravljeni od strane nekakvih slobodno rotirajućih predmeta iste vrste i veličine - malih i tvrdih, ne oštrih poput brijača, ali ni potpuno tupih.

Tipične ogrebotine od šljunka.

Gledajući Merrima, upitao sam:

- Što mislite prije koliko su se ove povrede mogle pojaviti?

"Ne zamišljam", odgovorio je.

- Deca stalno imaju posekotine i ogrebotine. Videli ste više od stotinu i jednog i drugog.

- Onda iskoristi svoje obrazovanje i pogodi.

„Četiri sata“, rekao je doktor.

Klimnuo sam u znak slaganja. I sam sam pretpostavio da je to vrijeme bilo tačno četiri sata, sudeći po krastama na posjekotinama koje nisu izgledale potpuno svježe, ali još nisu potpuno formirane. Proces njihovog nastajanja je bio kontinuiran, ali je iznenada stao kada je žrtvi prerezan grkljan, srce stalo, mozak je umro i metabolizam stao.

- Jeste li odredili vrijeme smrti? Pitao sam.

„To je veoma teško uraditi“, odgovorio je Merriam. - Skoro nemoguće. Iskrvavljenost tijela remeti normalne biološke procese.

- Ali možete li pogoditi?

“Nekoliko sati prije nego što je dovedena kod mene.

- Otprilike koliko?

- Više od četiri.

- Vidi se na ogrebotinama od šljunka. Pa koliko više od četiri?

- Ne znam. Ali ne više od dvadeset četiri sata. Ovo je najtačnije što mogu pretpostaviti.

- Nema drugih povreda. Nema modrica. Ni traga borbe ili odbrane, rekao sam sebi.

"Slažem se", potvrdio je Merriam moje riječi.

"Možda se nije opirala", rekao je Devereaux. “Možda su joj prislonili pištolj na glavu. Ili nož u grlo.

"Možda", složio sam se. Okrenuvši se Merrimu, upitao sam: "Jeste li obavili vaginalni pregled?"

- Naravno.

- Verujem da je neposredno pre smrti imala seksualni odnos.

- Jeste li pronašli modrice ili suze na ovom području?

- Nisam našao nikakva spoljna oštećenja.

- Zašto ste onda odlučili da je silovana?

- Mislite da je to bilo po dogovoru? Biste li legli na šljunak da vodite ljubav?

„Možda bih otišao u krevet“, odgovorio sam. - Zavisi s kim.

„Imala je kuću“, rekla je Merriam. - I ima krevet. I auto sa zadnjim sedištima. Svaki njen budući dečko mora imati i kuću i auto. Osim toga, u gradu postoji hotel. I ima dosta drugih takvih gradova. Dakle, ne morate birati ulicu za svoj izlazak.

- Posebno u martu, - podržao je doktor Devereaux.

U maloj sobi zavladala je tišina, koja je trajala sve dok Merriam nije upitala:

- Dakle, završili ste?

"Gotovo", odgovorio je Devereaux.

- Pa, onda vam želim uspeh, šefe. Nadam se da će ovaj slučaj proći bolje od prethodna dva.

Devereaux i ja smo ušli na prilaz koji vodi do doktorove kuće, prošli pored poštanskog sandučeta, pored natpisne pločice, izašli na trotoar i stali ispred njenog auta. Shvatio sam da me neće odvesti. Ovo nije demokratija. Barem ne sada.

- Da li ste ikada videli hulahopke na žrtvi silovanja da ostanu netaknute? Pitao sam.

- Smatrate li ovu okolnost važnom?

- Naravno. Uostalom, kada je napadnuta, bila je na zemlji prekrivenoj šljunkom. Njene najlonke su trebale biti pocepane na komadiće.

“Možda je bila prisiljena da se prva skine. Polako i pažljivo.

- Šljunak ima ivice. Nešto je nosila. Nešto je pucalo preko glave, nešto preko nogu, ali je bila delimično obučena. I nakon toga sam se promijenio. To je moguće, jer je imala četiri sata na raspolaganju.

"Ne ulazi u to", rekao je Devereaux.

- Ne ulazi duboko u šta?

- Vi pokušavate da optužite vojsku samo za silovanje. A ubistvo koje se desilo kasnije, hoćete da obesite nekog drugog, a da ne povežete ova dva događaja.

Nisam odgovorio.

"Ne pokušavajte uzalud", nastavio je Devereaux. “Naletiš na nekoga ko je izvršio silovanje, a u naredna četiri sata naletiš na potpuno drugu osobu koja ti presiječe grkljan, pa vidiš? Ovo je zaista nesretan dan, zar ne? Najnesrećniji može biti. Samo što je previše nezgoda. Ne, ovo je rad jedne osobe. Ali on je tome posvetio onoliko vremena koliko je bilo potrebno. Bez gledanja na sat. Imao je plan i sve što mu je trebalo. Imao je pristup njenoj odeći. Naterao ju je da se promeni. Sve je unapred smišljeno i isplanirano.

"Možda", rekao sam.

„Tako je“, složio sam se. “Ali ne idu često na odsustvo po cijeli dan. Štaviše, u gradu koji se nalazi blizu mesta gde trenirate. To nije prihvaćeno u vojsci.

- Ali Kelham nije samo mjesto gdje se održavaju kampovi za obuku, zar ne? Moje pretpostavke se ne odnose na one koji su stigli u trening kamp. Par bataljona je još uvijek tamo stacionirano, pod oružjem i mijenjaju se na rotacionoj osnovi. Neki odlaze kada se drugi vrate. I posljednji je vikend. Puno slobodnih dana. I redom, jedan za drugim.

Nisam odgovorio.

- Trebalo bi da pozoveš svoje pretpostavljene. Prijavi sve izgleda loše.

Elizabeth je nakon kratke pauze rekla:

- Želim da te zamolim za uslugu.

- A o čemu se radi?

- Hajdemo ponovo da pogledamo šta je ostalo od auta. Možda možemo pronaći registarsku tablicu ili serijski broj. Pellegrino tamo nije našao ništa.

- Zašto mi veruješ?

„Zato što si sin marinca. I zato što znaš da ću te strpati u zatvor ako sakriješ ili uništiš dokaze.

„Šta je dr. Merriam mislio kada je poželeo da ovaj slučaj prođe bolje od prethodna dva?“ Pitao sam.

Šerif nije odgovorio.

- Kako to misliš "poslednja dva"?

Zaćutala je na trenutak, a kada je ponovo progovorila, njeno lepo lice se lagano napelo.

“Prošle godine su ubijene dvije djevojke. Na isti način. Imali su prerezane vratove. I ništa nisam skontao. Sada "visi". Janice May Chapman joj je treća u posljednjih devet mjeseci.

Bez više riječi, Elizabeth Devereaux je ušla u svoj Caprice i odvezla se. Oštro skrenuvši, krenula je na sjever, natrag u grad. Izgubivši je iz vida, dugo sam stajao na mjestu gdje smo se rastali, a onda krenuo naprijed. Nakon deset minuta hoda, prošao sam kroz posljednju krivinu prigradskog dijela puta, nakon čega je put, koji je postao širi, trčao pravo ispred mene, skrećući u Glavnu ulicu - u svakom smislu. Dan je počeo. Otvarale su se prodavnice. Vidio sam dva automobila i nekoliko pješaka. To je sve. Carter Crossing nikako nije bio centar poslovnih aktivnosti. Bio sam više nego siguran u ovo.

Prošao sam trotoarom na desnoj strani ulice, pored prodavnice kućnih popravki, apoteke, hotela i kafića; prošli pored neizgrađene pustoši koja se nalazi iza njih. Nisam našao Devereauxov auto u blizini šerifove kancelarije. Nije bilo ni jednog policijskog automobila. Umjesto toga, na parkingu su bila dva civilna kamioneta, oba naizgled više nego skromna, stara i zgužvana. Po svoj prilici, ovim vozilima su upravljali matičar i dispečer. Oboje su vjerovatno bili lokalni, što je značilo da nije bilo članstva u sindikatu i privilegija. Ponovo sam se sjetio svog prijatelja Stana Lowryja i njegove želje da nađe posao na oglasu. Bio sam uvjeren da će se prijaviti za značajnije pozicije. U suprotnom, nema šanse. Imao je devojke - mnogo devojaka i mnogo gladnih usta.

Kada sam stigao do T raskrsnice, skrenuo sam desno. Na dnevnom svjetlu put se bukvalno širio preda mnom, ravan kao strijela. Uska ramena, duboki rovovi. Saobraćajne trake su stizale do željezničkog prijelaza, prelazile preko njega; tu su se opet pojavili putevi i rovovi, a sam put je jurio dalje, ali već među drvećem.

Kamion je bio parkiran na mojoj strani puta prije prelaza. Vjetrobran je uperen direktno u mene. Veliki auto tupog nosa, ofarban tamnim kistom. U kokpitu su dva čupava tipa. Zurili su u mene. Ruke obrasle plavim tetovažama, prljava, masna kosa...

Dva prijatelja koje sam sreo sinoć.

Išao sam naprijed, ne brzo, ne polako, samo hodajući. Bili su udaljeni dvadesetak metara. Udaljenost je prilično blizu, sa koje se detaljno mogu vidjeti lica. Dovoljno blizu da me vide.

Ovaj put su izašli iz auta. Vrata kabine su se istovremeno otvorila, a momci su skočili na zemlju i stali ispred rešetke hladnjaka. Ista visina, ista građa. Možda rođaci. Visok oko šest stopa i dva inča i težak dvije stotine, možda dvije stotine i deset funti. Ruke su im bile duge i kvrgave, a dlanovi veliki i široki. Teške radne čizme su mi na nogama.

Nastavio sam hodati. Zaustavio se deset stopa od njih. S ove udaljenosti sam mogao osjetiti njihov mučan miris. Pivo, cigarete, znoj, prljava odjeća.

Tip koji je stajao preko moje desne ruke rekao je:

- Zdravo, vojniče, pa smo se ponovo sreli.

Alfa mužjak. Oba puta je sjeo na vozačko mjesto i oba puta je prvi započeo razgovor. Drugi tip je možda bio nešto kao tihi mozak, ali to se činilo malo vjerojatnim.

Nisam ništa rekao, naravno.

- Gdje ideš? Tip je upitao.

Nisam odgovorio.

"Ideš u Kelham", rekao je. „Kamo bi još mogao da vodi ovaj prokleti put?“

Tip se okrenuo i napravio ekstravagantan gest mahanjem ruke, pokazujući put, njegovu neprekinutu ravnost i odsustvo alternativnih krajnjih tačaka na njemu. Okrenuvši se ponovo prema meni, rekao je:

„Sinoć si rekao da nisi iz Kelhama. Pa si nas lagao.

„Možda živim na drugom kraju grada.

- Ne, - momak je odmahnuo glavom. - Da ste pokušali da se nastanite na drugom kraju grada, već bismo vas posetili.

- U koju svrhu?

- Objasniti vam neke činjenice iz života. Različita mjesta za različite ljude.

Prišao je malo bliže. Njegov partner ga je pratio. Miris je postao jači.

„Znaš šta“, rekao sam, „hitno moraš da se okupaš. Ne nužno zajedno.

Tip koji mi je stajao uz desnu ruku upita:

- Šta si radio jutros?

„Ne morate to da znate“, odgovorio sam.

- Ne, moraš.

“Ne, stvarno ne morate znati.

„Ali ovo je slobodna zemlja“, rekao sam.

- Ne za ljude poput tebe.

Nakon toga je ućutao; njegov pogled je iznenada promenio pravac i počeo da pozorno gleda u nešto daleko iza mojih ramena. Najstariji trik opisan u mnogim knjigama. Samo ovaj put nije uspjelo. Nisam se okrenuo, ali sam iza sebe čuo buku motora automobila. Daleko. Veliki auto, kreće se gotovo nečujno na širokim gumama za vožnju po autoputu. A ne policijski auto, pošto nisam primetio nikakav alarm u očima momka. I ništa nije ukazivalo da mu je auto bio poznat. Nikada ranije nije sreo ovaj auto.

Čekao sam, a onda je brzo prošla pored nas. Crni gradski auto. Precizno urbano. Zatamnjeno staklo. Savladao je uspon ispred šina, prešao preko pruge i, ponovo spustivši se na ravan put, krenuo naprijed. Za minut je već postao malen i jedva prepoznatljiv u atmosferskoj izmaglici. Ubrzo je automobil potpuno nestao iz vidokruga.

Zvanični gost za Kelham. U rangu i prestižu.

Ili u panici.

Tip koji mi je stajao uz desnu ruku rekao je:

- Morate se vratiti u bazu. I ostani tamo.

Nisam rekao ništa.

„Nisam iz Kelhama“, rekao sam.

Momak je napravio još jedan korak naprijed.

"Lažljivac", rekao je.

Duboko sam udahnula i pretvarala se da nešto govorim, ali umjesto toga udarila sam tipa glavom u lice. Bez upozorenja. Samo sam napeo noge i, pomerajući telo napred iznad struka, razbio čelo preko nosa. Bang. Odlično je urađeno. I u smislu vremena, i snage, i samog udarca. Sve je to bilo u potpunosti prisutno. Plus iznenađenje. Ovakav udarac niko ne očekuje. Ljudi se ne lupaju o stvari. Neki urođeni instinkti to podržavaju. Udarac glavom mijenja igru. On zbrci osećanja dodaje izvesnu neuravnoteženu neumerenost. Ničim izazvan udarac glavom je kao iznenadna pojava pištolja kratke cijevi u borbi noževima.

Tip se srušio na zemlju kao oboren. Njegov mozak je koljenima rekao da je gotovo; pogrbio se, a zatim se ispružio na leđima. Svest ga je napustila i pre nego što je pao na zemlju. Mogao sam to zaključiti po zvuku njegovog potiljka kako udara o cestu. Bez pokušaja da se ublaži udarac. Glava je samo udarila u cestu. Možda je zadobio još nekoliko povreda leđa pored mog prednjeg udara. Krv mu je obilno šikljala iz nosa, koji je već počeo da otiče. Ljudsko tijelo je mašina koja se liječi bez gubljenja vremena.

Drugi je stajao mirno. Tihi vođa-inspirator. Ili vođin sluga. Nije skidao pogled sa mene. Koraknuvši širokim ulijevo, zadao sam mu isti udarac glavom. Bang... Dupli blef, odnosno ponavljanje prvog blefa. Tip je bio potpuno nespreman za moj udarac. Očekivao je da ću upotrebiti šaku i pao je na zemlju kao vreća. Ostavio sam ga da leži na leđima šest stopa od mog prijatelja. Mogao sam koristiti njihov kamion da izbjegnem hodanje i uštedio vrijeme i energiju, ali nisam mogao podnijeti smrad koji je prožimao kabinu. Dakle, otišao sam do pruge, a kada sam stigao do nje, krenuo sam uz pragove u pravcu sjevera.

Sišao sam sa staze nešto ranije nego sinoć, i prišao ivici lokaliteta, duž koje su bile razbacane olupine poginulog automobila. Mali i lagani dijelovi bili su razbacani na bližoj udaljenosti od platna. Manje momenta inercije, predložio sam. Kinetička energija je takođe manja. Ili je možda otpor zraka veći. Ili neki drugi razlog. Ali ja sam prvi pronašao manje komade stakla i komade metala. Odvojili su se od trupa, letjeli kroz zrak, padali i zalijepili se za tlo mnogo ranije od teških dijelova, koji su, dobivši veliku početnu brzinu, letjeli dalje.

Izgleda da je to bio stvarno star auto. Eksplodirao je od sudara - bilo je vidljivo, kao na crtežu - ali su neki dijelovi postali neupotrebljivi i prije eksplozije. Donji dio karoserije bio je prepun velikih zarđalih ćelavih mrlja, na nekim mjestima bilo je samo ljuspica rđe. Svi donji čvorovi bili su prekriveni debelim slojem okamenjenog blata.

Stari auto koji je dugo u upotrebi u hladnim klimama, gde su putevi zimi posuti solju. Ali očigledno ne u Misisipiju. Ovaj auto se stalno prevozio od mjesta do mjesta - šest mjeseci ovdje, šest mjeseci tamo; to se redovno ponavljalo i činilo se da nema vremena da je pripremi za vožnju u novim uslovima.

Možda je ovo vojnički auto.

Išao sam naprijed, pa se okrenuo, pokušavajući odrediti glavni smjer leta dijelova mašine. Krhotine su odletjele kao da ih raznosi mlaz zraka iz ventilatora: prvo usko, zatim široko. Zamislio sam pločicu sa registarskim brojem — mali pravougaonik od tanke, lagane legure istrgnut iz tri montažna zavrtnja, kako leti kroz noćni vazduh; ovdje gubi brzinu, pada, eventualno se nekoliko puta prevrne. Pokušao sam da lociram gde je sleteo, ali nisam mogao da izaberem ništa pogodno - ne unutar mesta, posutog delovima i detaljima, kao da ga je doneo zračni udar ventilatora, ni oko njegovih ivica, ni izvan njega. Ali onda, prisjetivši se zvuka zavijanja koji je proizveo voz koji je jurio, proširio sam područje pretraživanja. Zamišljao sam ploču koju je pokupio tornado koji je pratio voz: sada je bio podignut i uvijen u struji vazduha, odbačen napred, a možda i bačen nazad.

Na kraju sam ga našao pričvršćen za hromirani branik koji sam vidio sinoć. Savijeni odbojnik, na čiju površinu je bila pričvršćena ploča, zaglavio se u zemlji i u tom položaju bio napola sakriven grmljem. Kao harpun. Zamahnuvši, izvukao sam ga iz zemlje, okrenuo licem prema gore i vidio ploču kako visi na jednom crnom vijku.

Broj je izdala država Oregon. Ispod sam vidio crtež lososa. Nešto kao poziv da se brine o divljim životinjama. Zaštitite životnu sredinu. Sam znak je bio važeći i nije istekao. Zapamtio sam broj i "ponovo zakopao" savijeni branik tako što sam ga zabio u nekadašnji udubljenje. Nakon toga je otišao dalje, do mjesta gdje je najveći dio krhotina izgorio među drvećem.

Pellegrino je bio u pravu. Na jakom dnevnom svjetlu postalo je jasno da je automobil prije smrti bio plav, sa svjetlošću, kao da je dat prahom, nijansom - ovo je boja zimskog neba. Možda je to bila originalna boja automobila, ili je to postala jer je vremenom izblijedjela. Našao sam netaknut unutrašnji element u kojem je bila pretinac za rukavice. Ispod otopljene plastične ivice jednih vrata našao sam traku nanesenu sprejom. Gotovo ništa drugo nije preživjelo. Nema ličnih stvari. Nema papira. Bez smeća i otpada. Bez kose, bez tkanine. Bez užadi, bez pojaseva, bez pletenica, bez noževa.

Bilješke (uredi)

Služba bezbjednosti Ministarstva odbrane ( engleski Služba odbrane ili policija Pentagona je agencija koja, u saradnji sa drugim agencijama za provođenje zakona (saveznim, državnim i lokalnim), ima isključivu zakonsku vlast nad svim Pentagonovim prostorijama i zemljištem oko zgrade, pokrivajući približno 275 hektara (1,11 km2). Dalje u tekstu OSMO.

Srebrna zvijezda je značajno američko vojno priznanje. Dodjeljuje se pripadnicima svih rodova oružanih snaga za iskazanu hrabrost u toku ratnih dejstava.

Amateur Hour je američki radio i televizijski program i istoimena pjesma grupe Sparks.

Radnje ne čine osobu krivim ako nema krivice u njegovim namjerama ( lat.).

Ovo je 75. rendžer puk, elitna laka pješadijska jedinica u američkoj vojsci. Podređen Komandi specijalnih operacija vojske Sjedinjenih Država. Sjedište je u Fort Benningu, Georgia.

Goodwill je sistem štedljivih prodavnica koje prodaju rabljene stvari po povoljnim cijenama.

"Pasulj i meci" naziv je serije plakata iz Drugog svjetskog rata koji pozivaju na snabdijevanje vojske i stanovništva.

Autobus iz Greyhound of America, nacionalne autobuske kompanije koja opslužuje međugradske i transkontinentalne putničke linije. Amblem kompanije prikazuje hrta koji trči.

U West Pointu, kom. Njujork, dom Vojne akademije Sjedinjenih Država.

Major League je primarna asocijacija profesionalnih bejzbol liga u Sjedinjenim Državama. Glavna osnova (aka "dom") je peterokutna bijela gumena pločica površine 900 kvadratnih metara. cm.

Ravnoteža vjerovatnoća je jedan od kriterija dokaza u anglosaksonskom pravu. To se tumači kao vjerovatnoća veća od 50% ili jednostavno kao "vjerovatnije nego ne".

Parris Island je centar za regrutaciju marinaca i primarni centar za obuku marinaca. Nalazi se u državi Južna Karolina. Naziv centra je u skladu sa imenom Pariz ( engleski Pariz).

Unija (Unija) - izraz za vrijeme građanskog rata u Sjedinjenim Državama, kada se Konfederaciji južnih država suprotstavila Unija sjevernih država, koja je uključivala i državu Mississippi. Sada se ovaj naziv rjeđe koristi, iako je sačuvan u modernom jeziku u naslovu izvještaja predsjednika "O stanju u zemlji" (poruka o stanju u Uniji).

Koze irvasa - naprava za klanje irvasa. To je sklopivi sto na četiri noge, čija se ploča sastoji od dva dijela, smještena u radnom položaju pod kutom jedan prema drugom. U formirani uzdužni žlijeb se stavlja jelen i veže ga, čija glava visi preko ruba koze. U ovom položaju, životinji se prereže grlo, prikupljajući krv u posudu postavljenu ispod krvotoka.