Ельник - это классический сказочный загадочный, темный, красивый лес, наверное, именно по лесу из елей шла Красная Шапочка. В нем живут многочисленные обитатели, он зелен, мшист и прекрасен. Именно в таком лесу заблудились все герои волшебных сказок, а кое-кто повстречал Бабу Ягу. Это рай для волков, лисиц, куниц, медведей, белочек, а также глухарей, клестов, сорок и много еще кого. Ельник уничтожается и восстает заново, как птица Феникс, почти что из ничего, он живуч и быстрорастущ. Ель - это традиционное дерево русских, и не только, народных сказок и всем известный рождественский почетный гость наших домов. Сохранение елового леса - важная задача не только для нашего хозяйства, но и для нашей души, чтобы мы могли при посещении его пережить незабываемые романтические чувства.

Значение елового леса

• Ель - одна из наиболее важных таежных пород хвойных деревьев. В основном такие леса располагаются в тайге, которую можно определить как северный хвойный лес;
• Еловый лес - тот, в котором доминирующей породой является ель;
• Ель часто растет и в смешанных с другими породами лесах;
• Всякий лес является питомником для птиц, животных, насекомых, червей, бактерий, а также полезных растений. Для елового леса это наиболее характерно;
• Лес вообще, и еловый в большой степени, является источником многообразных благ для человека: древесины, питания, отдыха, красоты. Лес является уникальной защитой для источников воды и почвы;
• Еловый лес - незаменимая сырьевая база для сельского хозяйства и промышленности. Они дают около 30% объема древесины по стране.
• Древесина, в свою очередь, является сырьем для многих материальных благ: этиловый спирт, уголь древесный, пиломатериалы и многое другое. Еловый лес дает много деловой древесины, щепы технологической, еловой коры и хвойной лапки. Также дает много грибов, ягод, растений, лекарств.

Особенности елового леса

• сильная затененность. Ель - темновыносливая порода и хорошо растет в тени;
• одноярусность крон, т.е. все деревья в равной степени пробиваются к свету;
• является темнохвойным (в отличие от светлохвойных, как сосновый и т.д.), т.е. это лес с сильно сомкнутым пологом из крон, что приводит к слабой освещенности, непропусканию воздуха снаружи во внутренний микроклимат посадки, слабой освещенности и минимальному прогреву земельного покрова;
• в таком лесу, как темнохвойный, мало смешанных пород, не более трех. Трава и кустарники в нем растут плохо, большую роль выполняют разные сорта грибов, в т.ч. в удобрении почвы;
• часто в лесах-ельниках произрастают ягоды;
• неотделим от еловых лесов такой житель, как мох;
• ель очень нуждается в плодородных грунтах и влажности земли и атмосферы. Корневая система ее поверхностная. Не переносит засуху в воздушной среде, даже если при этом почва влажная. Хорошо переносит чрезмерную влажность и подтопленность почв, но не в случае быстрого их увлажнения. Также не переносит резкой засухи и ухода грунтовых вод;
• часто леса из хвойных деревьев бывают искусственно созданными, т.е. насаживаются на месте прежнего произрастания чащ лиственных деревьев. Еловые и другие хвойные породы растут скорее и поэтому дают более высокую выгоду для хозяйственников;
• в еловом лесу очень много растений-мезофитов, т.е. приспособленных к среднему водоснабжению. Почти все растения умеренной зоны относятся к мезофитам. Травы растут микотрофные (питающиеся от грибов), сапрофиты или полусапрофиты, т.е. питающиеся от отмерших, разлагающихся органических веществ;
• благодаря мягкому микроклимату елового леса травы там вырастают позже, но сохраняются почти до зимы, в них, особенно в таежных произрастаниях, много трав, зеленых и в зимнее время;
• ель растет на более плодородных почвах, чем деревья сосны, и легко вытесняет последнюю в такой местности. Еловый молодняк постепенно заменяет сосну;
• если это происходит на мало питательной для дерева почве, ель не выдерживает бедности грунта и на месте хорошего сосняка получается плохой ельник;
• подлесок в лесу из ели очень редкий.

География лесов с елью

• широкое распространение по земному шару, в разных климатических поясах, в разнообразных почвенных условиях;
• Тайга с господствующими вечнозелеными лесами из хвои северной Евразии и севера Америки. Еще ближе к Северному полюсу тайга переходит в тундру, а приближаясь к южным широтам переходит в лесостепи и смешанный лес;
• в зоне тайги часто ель растет с примесью прочих хвойных и лиственных деревьев, с подлеском из различных ягодных кустарников;
• южнее еловые леса встречаются реже, растут массивами, их много в среднем поясе Евразийского и Североамериканского континентов. В тропическом климате могут расти только в горной местности;
• в северной Европе растет соответствующая порода, получившая название ель европейская;
• в Канаде как основная лесная порода растут ель черная и ель белая;
• Ель красная и черная произрастает в Аппалачах;
• со стороны Тихого океана на североамериканских берегах произрастает ель ситхинская.

В России леса находятся между тундрой на севере и степями с пустынями. В лесном поясе зима суровая, лето теплое. В Республике Коми ельники составляют 34% территории, с преобладанием сибирского сорта ели.

В России главным образом ельниками заняты Урал, Приморский и Хабаровский край, Сахалин. В Западносибирской и Алтайском регионах ель растет смешанно с пихтой. Много ельников на севере Русской равнины.

В Западной Сибири еловые леса растут смешанно с лиственницей. В Енисейской тайге вместе с кедром, немного в тунгусской тайге, где доминирует сибирская порода лиственницы, в горах Забайкалья как вторичное дерево. Сибирская ель хорошо переносит тень, высота 20 метров, живет 250 лет. Боковые ветви ее располагаются мутовками (узлами из нескольких ветвей), которые образуются с 4-го года жизни и затем ежегодно вырастает по мутовке, почему становится возможным определить возраст дерева. Ветви растут параллельно почве, создают очень сильное затенение и повышенную влажность. Не все растения могут расти в таком лесу.

В центральных регионах Европейской части России раньше росло много ельников, но все они были выведены ради хозяйственных целей, или вытеснены осиной и березой, а на северо-западе России после лесных пожаров на месте ельников стали расти сосняки, но ель снова начинает там произрастать и возвращать утерянные позиции.

Помимо тайги леса из темнохвойных деревьев встречаются в горах в Приморье, на Кавказе, в Тянь-Шане, на Карпатах. В горах леса имеют огромное экологическое значение для сохранения воды и ограждения от эрозии почвы.

Травы, которые растут в еловом лесу

В силу большой затененности елового леса в нем растут только те растения, которым достаточно минимального освещения. Это майник двулистный, седмичник (цветы с семью лепестками), кислица (часто образует большие заросли, такой еловый лес называют кисличник), грушанка, кошачья лапка, ягоды черника (ельники с черникой называются черничниками), брусника (брусничники), кустарник водяника. Также растут линнея северная, хвощи и папортники: голокучник трехраздельный, щитовник мужской.

Травы растут в основном с вегетативным размножением (через корни, усы). Соцветия их бледно-розовой и белой окраски, так растения приспосабливаются к необходимости быть заметными для насекомых-опылителей.

На почве растет мох: плевроций Шребера, кукушкин лен, в участках наиболее влажных - сфагновые (болотные) мхи. Таким образом, ельник трехъярусен: ель, кустарнички и травы со мхом.

В болотно-травяных ельниках наиболее пышный покров травы: таволга, папоротник, хвощ.

Классификация ельников

• бывают смешанные леса из хвойных и широколиственных пород, как дуб, липа, ильм, ясень, клен, черная ольха;
• возможно произрастание лесов из темно- и светлохвойных пород одновременно. Мы рассмотрим разновидности лесов с доминированием ели;
• ельники с зеленым мхом: в них растут наиболее красивые и мощные деревья, располагаются на дренированных, мало плодородных почвах, как глина, суглинки, пески, супесчаники, иногда песок и т.п. Ель здесь выступает как доминирующая культура. Такие ельники очень долго сохраняются, за исключением форс-мажорных условий, и хорошо возобновляются;
• зеленомошных лесов из ели три типа: кисличник, черничник и брусничник. Кисличник произрастает на возвышенностях, на плодородных почвах. Крайне продуктивен в плане древесины для хозяйственных нужд. Черничник растет на плодородных равнинах. Менее продуктивен. Брусничник расположен на менее плодородных суховатых почвах, наименее продуктивен;
• леса еловые с долгим мхом: располагаются в низменностях с застойным увлажнением северной тайги. Их древесная продуктивность мала. В них растет кукушкин лен, который ослабляет ель. Для хорошего роста необходимо осушение почвы;
• ельники сфагновые - в котловинах с застоявшейся водой, болотистой местности, нередко с торфом. Сфагнум - торфяной мох, который подчиняет себе деревья. Продуктивность леса низкая. Основной ареал - север и северо-запад европейской части РФ;
• ельники осоко-сфагновые в затопленных котловинах и на северных равнинах. Смешаны с березой и сосной, мало продуктивны. Тоже необходимо осушение;
• ельники болотно-травяные: растут в логах ручьев и рек на богатых затапливаемых грунтах;
• ельники сложные: растут на плодородных дренированных почвах. Наиболее южное расположение. Продуктивность высокая. Отличаются подлесками из лиственных деревьев: дубовый ельник - с дубом, липовый - с липой.

В целом еловый лес - это традиционный лес для древоделов, путешественников, туристов и многих других людей различного занятий. Он уникален и изобилен, красив и веет древностью, потому что такие леса искони росли и радовали людей своей мощностью, тенистостью и загадочной красотой. Это лес, который надо беречь и в который надо чаще ходить, взяв туристическое снаряжение и запасы, чтобы получить настоящий полноценный отдых.

Ель обыкновенная (Picea abies). Это изящное стройное дерево особенно красиво выглядит, когда растет на совершенно открытом месте. Крона такого дерева имеет форму правильного узкого конуса. Длинные нижние ветви несколько наклоняются к земле, как будто не в силах нести тяжкий груз хвои. Ветви, расположенные выше, становятся все короче и короче и постепенно приподнимаются кверху. Верхушка дерева всегда острая, она никогда не притупляется, даже когда дерево старое. Кроны елей похожи на гигантские острые пики, нацеленные в небо. Высокой и стройной ель вырастает лишь тогда, когда самая верхняя почка дерева каждый год нормально распускается и дает начало новому побегу. Это самая главная почка дерева, она обеспечивает рост ели в высоту. Если у молодой ели верхушечная почка была повреждена или срезан побег, на котором она находится, - внешний облик дерева резко меняется: рост главного ствола прекращается, ближайшие к верхушке боковые ветви постепенно приподнимаются вверх. В результате вместо высокого и стройного дерева получается низкое и уродливое. У лиственных деревьев такого не бывает. Если "обезглавить" молодую березу или дуб, это впоследствии никак не отразится на облике дерева и оно вырастет вполне нормальным. Иногда человек стремится специально получить уродливую ель с низкой широкой кроной. Именно такая ель нужна, например, в посадках вдоль линий железных дорог. Чтобы: получить нужную форму кроны, у молодых елей срезают верхушки.
Область естественного распространения обыкновенной ели в нашей стране довольно велика - почти вся северная половина европейской части Союза. На Урале и в Сибири растет близкий вид - ель сибирская (Picea obovata). Необозримы северные еловые леса - угрюмая и мрачная тайга. На почве - часто сплошной зеленый ковер мхов и заросли черники. Ветви и стволы деревьев покрыты хлопьями лишайников. Чем дальше к югу, тем выше становится еловый лес. Меняется состав растений, поселяющихся под деревьями. Появляется много кислицы, тут и там видишь травы, характерные для дубрав. Местами встречается дуб, а кроме него, другие широколиственные деревья: клен, липа. В Московской области, на южном пределе своего распространения, ель достигает внушительной высоты - до 30 м (почти как 10-этажный дом). Здесь обычны ельники с травяным покровом из дубравных растений. В европейской части страны ель не идет далеко на юг, так как довольно влаголюбива. Она не выносит сухости почвы. В этом отношении ель гораздо прихотливее сосны, которая отлично растет на очень сухих песках. У ели, как и у сосны, на поперечном разрезе ствола отчетливо выделяются годичные кольца древесины. Одни годичные кольца более широкие, другие - более узкие. Широкие образуются во влажные годы, благоприятные для роста ели, узкие - в засушливые, неблагоприятные. Особенно узкие кольца соответствуют крайне засушливым, критическим для ели годам. Если тщательно исследовать пень старой ели, можно высчитать, в какие именно годы была сильная засуха. Следовательно, ель как бы записывает погоду. И если дерево старое, эти "записи" охватывают не только предшествующие десятилетия, но даже целые столетия. В Московской области однажды решили проверить правильность показаний ели. Для этого взяли данные метеорологических наблюдений на протяжении более чем 100 лет и выяснили, в какие годы была засуха. Затем то же самое стали определять по стволам ели. Данные метеорологов и результаты исследования еловых деревьев полностью совпали. Ширина годичного кольца у ели определяется не только количеством осадков. Она в сильной степени зависит также от условий освещенности, в которых растет дерево. В лесу, например, годичные кольца будут более узкими, чем на открытом месте. Иногда по кольцам на пне ели можно проследить "биографию" самого дерева, условия его жизни в разные периоды. Допустим, в центре пня мы видим только одни узкие годичные кольца, а затем сразу начинается древесина с широкими кольцами. Это значит, что сначала ель росла в лесу и была затенена соседями, а затем окружающие деревья вырубили (или они сами погибли). Ель очутилась на свободе и стала расти при лучшем освещении. Ель требовательна не только к влажности почвы, но и к ее плодородию. Это дерево не растет на крайне бедных питательными веществами верховых (сфагновых) болотах и на бесплодных песках. Очень чувствительна ель к поздневесенним заморозкам, они губят ее молодые, только что появившиеся, еще не окрепшие побеги. В начале лета вам, возможно, приходилось видеть поврежденные заморозками молодые елочки где-нибудь на открытом месте (на вырубке, на большой поляне среди леса и т.д.). Молодые побеги их засохшие, бурые, словно подпаленные огнем. Хвоинки ели живут на ветвях довольно долго - обычно до пяти - семи лет. Они значительно короче, чем у сосны. Стебель покрыт ими густо, но все же можно рассмотреть, что располагаются они поодиночке. Концы хвоинок очень колючие. Недаром еловыми ветвями покрывают на зиму декоративные растения на клумбах, чтобы предохранить их от повреждения мышами. Колючих иголок мыши остерегаются. У ели густая, плотная крона, создающая сильное затенение. Под пологом елового леса царит таинственный полумрак. Там, где молодые ели растут очень густо и затенение особенно сильно, в лесу нет никаких растений. Только толстый слой сухой опавшей хвои покрывает почву. Здесь не могут существовать даже самые теневыносливые лесные травы и мхи. В еловом лесу из-за сильного затенения погибают и молодые деревца (подрост) почти всех древесных пород. Однако молодняк самой ели очень долго сохраняется в этих условиях. Впрочем, он имеет чахлый, сильно угнетенный вид. Деревца меньше роста человека, похожи по форме на зонтик, крона у них словно приплюснутая, очень рыхлая. Живые ветви совсем тонкие, с редкой короткой хвоей. Стволик - как лыжная палка. Если острым ножом срезать такой стволик в нижней части, то на поперечном разрезе можно увидеть необыкновенно узкие годичные кольца, почти неразличимые простым глазом. Подсчитать их удается лишь с помощью сильной лупы. Почему они такие узкие понятно. В глубокой тени деревце почти не вырабатывает органических веществ, а следовательно, не может производить много древесины. Если вы попробуете заняться подсчетом годичных колец у такой елочки, чтобы определить, сколько ей лет, вас ждет удивительный сюрприз. Деревцу может быть 40-50 и даже 70-80 лет. Так долго борется за жизнь в глубокой тени леса подрост ели. Поразительная живучесть и теневыносливость! Сверстники этой елочки, выросшие при нормальном освещении, - мощные деревья высотой 20-25 м. А она лишь убогий карлик. Интересно, что хилые деревца-зонтики не потеряли способности стать настоящими деревьями. В благоприятных условиях они могут вырасти в высокие стройные ели. Нужно только дать молодым елочкам достаточно света, освободить от затеняющего материнского полога. Несколько слов еще об одном "секрете" ели - ее способности реагировать на изменение погоды. В старом еловом лесу кроны деревьев начинаются не у земли, а довольно высоко. Ниже крон на стволах обычно можно видеть длинные и тонкие отмершие сучья, лишенные хвои. Они отходят во все стороны в горизонтальном направлении. Эти, казалось бы, ничем не примечательные сухие прутья имеют, однако, одну интересную особенность: они меняют свое положение в зависимости от изменения влажности. Если погода сырая, дождливая, веточки располагаются горизонтально или даже слегка изогнуты кверху, как сабли. Но когда долго нет дождя, ветки поникают и изгибаются в обратную сторону. Зная эту особенность ели, можно по фотографии, сделанной в еловом лесу, сказать, какая была погода во время съемки - дождливая или сухая. Теперь о так называемом цветении ели. Слово "цветение" по отношению к хвойным деревьям употреблять не совсем правильно: у них не бывает настоящих цветков. Но тем не менее нередко говорят о цветении ели, сосны и других голосеменных растений. А говорят так потому, что весной на их ветвях появляются органы размножения, отчасти напоминающие цветки и выполняющие сходные функции. Ель цветет в мае, примерно в то время, когда и черемуха. Цветение у нее заметное, красочное. На концах ветвей в верхней части кроны появляются ярко-красные величиной с наперсток женские шишечки, торчащие вверх. Это ранняя стадия той самой еловой шишки, большой и бурой, которую мы видим осенью. Каждая женская шишечка до своего появления на свет находится внутри особой почки и составляет все ее содержимое. Перед цветением почка сильно увеличивается, набухает и наконец сбрасывает свои защитные покровы рыжеватый остроконечный колпачок. Только теперь женская шишечка полностью освобождается. Строение ее, если не вдаваться в ботанические детали, несложно: в середине находится стержень, на нем сидит множество тонких нежных чешуек, напоминающих лепестки цветков (есть еще и другие чешуйки, более мелкие). Если аккуратно разломить юную шишечку и рассмотреть отдельный "лепесток", то на его внутренней поверхности можно увидеть в лупу два крохотных бугорка. Это семяпочки, которые впоследствии превращаются в семена. Через полторы-две недели после появления на свет шишечки меняют свое положение на ветках: они уже не торчат вверх, а свешиваются вниз. Мужские шишечки мельче женских, имеют красную или зеленовато-желтую окраску. Они также состоят из стержня и сидящих на нем чешуек, но только чешуйки здесь другого строения: на наружной стороне каждой из них можно увидеть с помощью лупы два продолговатых мешочка - вместилища пыльцы. Кроны некоторых елей в период цветения бывают украшены множеством ярко-красных мужских шишечек, красиво выделяющихся среди зеленой хвои. "Пылит" ель очень обильно. Порошкообразная пыльца далеко разносится вокруг, оседает на различных предметах. Посмотришь в это время на листья лесных трав - они как бы припудрены сверху еловой пыльцой. Наблюдать вблизи мужские и женские шишечки ели трудно: ведь они находятся в кроне дерева, высоко над землей. Однако их можно увидеть совсем близко, если вам удастся найти весной лежащее на земле взрослое дерево ели, поваленное ветром предыдущей осенью или зимой (именно поваленное, но не сломанное на некоторой высоте). Почки такого дерева нормально распускаются, и вы сможете без труда рассмотреть во всех подробностях шишечки обоего пола. У ели, в отличие от сосны, шишки созревают в первый же год. В них образуются мелкие крылатые семена, похожие на семена сосны. Выпав из шишки, они точно так же крутятся в воздухе, подобно пропеллеру. Вращение их очень быстрое, а падение замедленное. Подхватываемые ветром, семена могут улететь от материнского дерева на расстояние примерно в 2-3 раза большее, чем высота самого дерева. Рассеивание семян происходит у ели в конце зимы, в сухие солнечные дни. Семена ели дают начало крохотным проросткам, которые очень похожи на всходы сосны. В лесу проростки ели довольно редки. Объясняется это тем, что тонкий, слабый корешок молодого растения часто не в состоянии пробить мощный слой сухой опавшей хвои. Зато много всходов бывает там, где этого препятствия нет - на гнилых, лежащих на земле стволах деревьев, на пнях, на недавно обнажившихся участках почвы и т.д. - словом, всюду, где не накапливается хвоя. Чтобы резко увеличить количество всходов ели под пологом леса, лесоводы применяют особый прием - сдирание подстилки. Ель имеет широкое применение в народном хозяйстве. Ее древесина в больших количествах идет, например, на изготовление бумаги. В наш век бурного прогресса цивилизации потребность в бумаге исключительно велика и ее нужно огромное количество. Статистики подсчитали: за один год во всех странах мира вырабатывают столько бумаги, что, если из нее сделать один целый лист обычной толщины, он будет иметь фантастические размеры - в него можно завернуть весь земной шар, как головку сыра! В мировом производстве бумаги большая часть приходится на долю ели. Из древесины ели вырабатывают также целлюлозу, искусственный шелк и многое другое, она широко применяется в строительстве. Еловая древесина - незаменимый материал для изготовления некоторых музыкальных инструментов (из нее делают, например, верхние деки скрипок).Ель является также важным поставщиком дубильных веществ, необходимых при выделке кожи. Эти вещества в нашей стране получают главным образом из еловой коры. Другие отечественные растения в качестве источников дубильных веществ имеют гораздо меньшее значение (используется кора дуба, ивы, лиственницы, корневище травянистого растения бадана и т.д.).

За то, что ель зимой зеленой быть умеет,
За то, что все мертвы - она одна жива
И в зимнем холоде, когда душа немеет,
Свои боярские вздымает рукава...
За то, что ель зимой так чудно зелена,
Люблю понурую... Рукою ветвь заденешь,
Как будто частую погладишь бахрому.
Люблю колючую, ей как-то больше веришь:
Ведь если колется, то лгать ей ни к чему?
Александр КУШНЕР

Все знают слова знаменитой новогодней детской песенки. А помните, как начиналась сказка Х.-К.Андерсена “Ель”: “В лесу стояла чудесная елочка. Место у нее было хорошее, воздуха и света вдоволь... Но ни солнышко, ни пение птичек, ни розовые утренние и вечерние облака не доставляли ей ни малейшего удовольствия... Елочке ужасно хотелось одного: поскорее вырасти, широко раскинуть свои ветви и посмотреть далеко-далеко...”
Она видела себя то мачтой на корабле, то наряженной красавицей с золотой звездой на верхушке. Мечта елочки сбылась...
В разных странах сложились свои традиции и обычаи встречи Нового года. Но есть нечто, что роднит их: непременным украшением являются растения. Еще древние германцы, встречая день зимнего солнцестояния, приносили в жилища хвойные ветви как символ пробуждения природы и вечной жизни. На Руси же колючих красавиц украсили лишь в XVIII веке, а раньше развешивали букеты из еловых или можжевеловых веток. До сих пор для многих Новый год связан со смолистым запахом ели, мерцанием гирлянд и украшений.

Ей не страшен снегопад

Метет снег. Навалился - уже не угадаешь, что под белой шубой. Рыхлая и пушистая, но тяжелая - ломает сучья и даже стволы. И только ели частоколом поднимаются над лесом. Им любой снегопад нипочем - снег гнет широкие ветви к земле, но не ломает. Лапы наклоняются все круче, и снег сползает с них. А они, стряхнув его, вновь поднимаются, горделиво покачиваясь и нацелив в небо, словно гигантскую пику, свой “пальчик” - всегда острую верхушку...
Для больших снегов форма дерева в виде конуса идеально приспособлена и совершенна. Отчего и стала ель одной из самых распространенных в северных краях пород. В Беларуси же ельники занимают всего 10 процентов лесопокрытой площади.

Изящества и стройности не занимать

Это изящное стройное дерево особенно красиво и в лесу и в городе, если растет на приволье. Ель, “как дама в концертном платье”, опускает длинные нижние ветви до земли, будто не в силах нести тяжкий груз наряда из хвои. И чем выше она, тем короче “крылышки-ветки” и больше поднимаются, “как будто собираясь по воздуху с силой ударить, вырвать дерево и унести к солнцу...” (М.Пришвин.)

Хвоинки - колючие иголки

А как же вечнозеленая хвоя? Зачем она, когда кругом снег? Вот и первая загадка. Эксперименты показали, что при слабых морозах (до -5°С) “листва” ели продолжает фотосинтезировать, а значит, и кормить хозяйку. Хвоинки живут до 5-7 лет. На стебле располагаются поодиночке, но густо-густо. Концы их очень колючие. Недаром еловыми ветвями укрывают на зиму растения - колючки мышкам не по нраву.

Шубка плотная, густая...

Плотная крона полезна, так как кормит, но в то же время и вредна. Дело в том, что в 10-15 лет у елочки отмирает главный корень, остаются лишь боковые корни, звездой расходящиеся в почве. В сильный ветер, “при высоких парусах”, они не могут удержать могучее дерево. Елки рушатся, выворачивая корни. Громоздятся, как вздыбившиеся гигантские осьминоги, придавая лесу жутковатый облик.
Густая шубка елок пропускает мало света. На снегу лежит тень - весна здесь запаздывает, словно обходя ельник стороной. Но вот дошла очередь и до него. Тает снег. Зелень, однако, прошлогодняя: грушанки, брусника, зимолюбка...
Среди верных спутников ели половина - такие же вечнозеленые растения, как и сама хозяйка. Причем вся родня их - тропическая. Еще загадка! И уже не одной ели, а целого елового леса.
А вот для обитателей леса еловая шубка весьма кстати. “Под крыльями-ветками образуется непроницаемая для дождя палатка. Тут в ненастье собирается... Ноев ковчег. Тут и зяблик на ветке нахохлится, и ежик остановится, и кому придется, все пожалуйста! Но больше всего набирается комаров”, - подметил Михаил Пришвин.

Крылатые путешественники

Едва сошел снег, как в ясные дни ель рассыпает семена-крылатки. Слетая с верхушек, крутясь золотистыми вороночками, подобно пропеллеру, они с ветром то по воздуху, то по гладкому насту могут улететь от “матери” на расстояние в 2-3 раза большее высоты ели. Приземлившись, “детки” не торопятся прорастать - выжидают благоприятных условий. Они могут себе это позволить, не теряя всхожести 9-10 лет.

Цифры и факты

• Знаете ли вы, что ель является “барометром”? Ее нижние сухие сучья обладают интересной особенностью - могут менять свое положение в зависимости от погоды: если сыро - располагаются горизонтально или слегка изогнуты кверху, как сабли. Но если долго нет дождя, они поникают.
• Ель-одногодка - не выше 4 сантиметров. Затем она растет чуть быстрее, однако 1,5-2,5 метра достигнет лишь через 10-15 лет. Но с возрастом ель догоняет и даже перегоняет некоторые породы деревьев, причем растет до конца своей жизни.
• Молодняку ели свойственна поразительная живучесть - он выживает даже под пологом елового леса. Сколько же лет этим “малолеткам”? Вас ждет сюрприз! 40-50, а иной раз 70-80 лет. Так долго они борются за жизнь. Их сверстники уже достигли 20-25-метровой высоты, а эти - убогие карлики. Но хилые деревца-зонтики не теряют надежды и, дождавшись света, тоже превращаются в высокие стройные ели.
• Ель, как и положено красавице, довольно капризна. Она влаголюбива и требовательна к плодородию почвы - не будет расти на бедных верховых болотах и бесплодных песках. А там, где ей комфортно, может достигать 50-метровой высоты - почти как 17-этажный дом. Кстати, вокруг такой величественной ели, одной из самых высоких в Европе, водят хороводы в сказочном поместье белорусского Деда Мороза в Беловежской пуще. Говорят, желания, загаданные возле нее, обязательно сбудутся.
• За один год в мире вырабатывают столько бумаги, что если из нее сделать один лист обычной толщины, то в него можно завернуть весь земной шар - как головку сыра. Бумага, как говорится, все стерпит, а вот природа - нет...

А вот “цветет-пылит” елочка в мае. Зрелище красочное! Далеко летит пыльца - цветень. Посмотришь на травы - будто припудрены. После дождичка пыльца скапливается по лощинам, а в тихий ясный день желтым облаком висит над лесом.
И хотя слово “цветение” к хвойным породам употреблять не совсем правильно (цветков-то у них нет), но так говорят. Весной у них появляются органы размножения, похожие на цветки и выполняющие их функции. Это известные всем шишечки.

Почки, шишечки и шишки...

Пыльца летит из красных или зеленовато-желтых мужских шишечек, украшающих кроны некоторых елей. А вот семена зреют в более крупных женских шишках, во множестве появляющихся вверху на концах побегов из особых почек. Это результат удивительных превращений: рост, набухание, сбрасывание колпачка - и рождение ярко-красной с наперсток шишечки - это дитя хорошо знакомой нам большой и бурой шишки.
Рассмотреть шишки трудно, ведь они живут высоко над землей. Но можно увидеть, найдя лежащее на земле дерево ели, поваленное ветром. Если разломить юные шишечки, увидим на стержне много чешуек, не похожих на наружные. На каждом “лепестке” из мужской шишки в лупу можно разглядеть два мешочка - вместилища пыльцы, а из женской - два бугорка - это семяпочки, будущие семена.
Через 1,5-2 недели после рождения женские шишечки уже не торчат вверх, а изящно свешиваются вниз. Заполненные зреющими семенами, они плотно закрыты чешуей и заклеены смолой: целый год им не страшны ни ветер, ни дождь, ни мороз.
Урожайные годы у ели повторяются через 4-5 лет. И тогда от тяжести шишек у иных елок вершины ломаются. И если под елью снег устлан, словно ковром, веточками-коротышками, значит, белка полакомилась почками, и год будет урожайным.

Не трогайте верхушку!

Из семян ели появляются крохотные проростки с пушистыми смешными лапками, “как будто у маленьких щенят”. Но в ельниках они редки: слабый корешок не может пробить мощный слой опавшей хвои. Зато в лиственном лесу подрост бывает частый: заяц, встретив на пути, кругом обежит.
Хорош “бобрик” еловых самосевов - “хочется его погладить ладонью, и даже в голову не придет, что в столь мирном сожительстве” родных сестер “происходит борьба с изреживанием: процент его во много раз больше, чем на войне у людей”. Замечательно подметил Пришвин!
Но высокой и стройной ель вырастет, если ее верхняя почка ежегодно будет образовывать новые побеги. Если же почка вверху или побег повреждены, облик ели резко меняется: рост ствола прекращается, верхние ветви приподнимаются и красавица превращается в маленького уродца. У лиственных же “обезглавленная” молодая березка или дубок не меняют свой облик.

Как узнать “биографию” елочки?

Ель не скрывает своего возраста. Чтобы узнать его, пересчитайте мутовки побегов, прибавив еще 3-4, поскольку сеянец образует их лишь с 3-4 лет.
На поперечном разрезе ствола ели четко выделяются годичные кольца древесины: более широкие образуются при росте дерева на просторе и во влажные годы, узкие - в тени и в засуху. При осмотре пня старой елки можно узнать ее “биографию” и даже высчитать, когда была сильная засуха. Иногда эти “записки” погоды охватывают столетия! Кстати, они очень точны.

Залог победы - терпение

Елочки появляются как-то незаметно. Растут, тянутся вверх, укрытые зеленью березовой листвы. Но как только подрост сомкнется - ни береза, ни другое дерево здесь уже не поселятся. Березняк или осинник обречены - их сменит ельник.
Бывает, елка мала росточком, но уже с шишками. Значит, недавно “вышла из темницы”, где многие годы чахла. Ветки березы хлестали ее, стараясь забить. Это мучило елку, но она все вынесла. “Ни одна иголочка не пошевельнулась от бури, и только ветки-крылья, покачиваясь, как будто спрашивали совета друг у друга: как же дальше нам быть?” И даже когда березу срубили, елка, испуганная светом, сразу не росла. А оправившись, от радости зацвела и покрылась плодами...

Угрюмая тайга или сказочный лес?

Под пологом старого ельника царит таинственный полумрак, полный особой торжественности, - ровные прямые столбы один к одному. Где ели растут густо - нет растений, лишь толстый слой опавшей хвои. В вечном сумраке не живут даже теневыносливые травы и мхи. Где пореже - косые лучи солнца, пробившись через оконца в кронах, высвечивают шелковистую зелень мхов, заросли черники, бледные сыроежки, серые космы-хлопья лишайников, свисающие, точно пряжа, с сухих сучьев. Здесь всегда тишина. Идешь по моховому ковру - своих шагов не слышишь...

Морозы не страшны, но заморозки опасны!

А вот для ели полог других деревьев даже полезен, он защищает молодые деревца от заморозков. Нежнейшие кисточки светлой молодой хвои, не успевшие одеться корой, очень уязвимы весной для утренников. В начале лета вам, возможно, приходилось видеть елочки с засохшими бурыми, словно подпаленными огнем, побегами.
Парадокс: ель очень холодостойка - не страдает и в трескучие морозы, а легкие заморозки уродуют неокрепшие побеги и даже губят елочку. Опять загадка! Но это удивительное дерево и здесь нашло выход. “Молодежь” всегда готова укрыться от мороза или горячих лучей солнца, не брезгуя даже кустом можжевельника... А бывает и совсем “по-матерински”, как описал Михаил Пришвин: “Нижняя огромная еловая ветвь в поисках света кругом обогнула ствол березы и, выглянув на ту сторону, нашла там маленькую ель-белолапку и накрыла ее от морозов и солнечных ожогов: она искала свет для себя, а вышло на пользу маленькой дочке”.

И красивая, и полезная

Можете ли вы узнать дерево по контуру кроны? По форме листа? По аромату? Это нетрудно. А по голосу? Ведь у каждой породы свой голос. Самый звонкий и певучий - у елки. Поэтому и Страдивари, и Амати делали свои скрипки из ели. Трудно было выбрать единственное из тысяч дерево, не молодое, не старое, не больное - самое лучшее и певучее. Но зато их скрипки вот уже триста лет завораживают своим голосом, умеющим плакать и петь, “лаская нас и жаля, роняя звуки, как росу...”
И по сей день скрипки и другие струнные инструменты делают из древесины ели. Она мягкая, блестящая, хорошо колется. Легче сосновой, не так смолиста и хотя менее прочна - лучше подходит для производства бумаги. Применяется в строительстве, для получения целлюлозы, искусственного шелка. Из коры получают дубильные вещества, из хвоинок - эфирное масло, каротиновую пасту, воск. Отходы переработки хвои идут на корм скоту, применяются как удобрение при посадке леса. Но обычно хвою просто-напросто сжигают, хотя она может много пользы принести.

Берегите их!

В новогодние праздники ели всегда в центре внимания. Появился большой выбор искусственных, но многие по-прежнему отдают предпочтение настоящим, чтобы запах хвои был. Хотя можно создать оригинальную композицию и из веточек, а не губить целое дерево. Ведь в Беларуси насаждения ели усыхают - из-за недостатка питания, падения уровня грунтовых вод, вредителей. А еще они “уходят” от нас - из-за потепления климата южная граница их ареала смещается на север. И не исключено, что через десятки лет елочки придется завозить из-за рубежа или выращивать в питомниках.
Праздники быстро заканчиваются. Как и сказки. Елочку “сунули в самый темный угол чердака...” Она все надеялась: теперь-то начнется новая жизнь, но все прошло, а ель и порадоваться не успела. И лишь с грустью вспоминала молодость, лес и веселый праздник...
Помните: от нас зависит, чтобы эти удивительные деревья радовались жизни и радовали нас своим изяществом и красотой. Они это заслужили. Не так ли?

Татьяна МОИСЕЕВА, Андрей МАТВЕЕНКО

Заметили ошибку? Пожалуйста, выделите её и нажмите Ctrl+Enter

На днях сын проходил в школе по Окружающему миру цветковые и нецветковые растения. В чём разница между папоротником, елью и, скажем, яблоней (или капустой)? В том, что яблоня и капуста цветут. Так написано в учебнике. С точки зрения ботаники всё верно, однако… Я не раз видела цветущую ель.

Цветение ели

Строго говоря, голосеменные (хвойники) не цветут. Но то, что с ними происходит весной, выполняет ту же функцию, что и цветение покрытосеменных растений. Поэтому на бытовом уровне, мы, думаю, вправе говорить о цветении ели. Как цветёт ель, наверняка, видели все. Не все, возможно, это осознавали

В конце весны на концах ветвей ели появляются красные шишечки, торчащие вверх. Это женские шишки. Осенью они превратятся в настоящие коричневые еловые шишки. Мужские шишки, тычиночные, помельче, желто-красные или просто жёлтые. Они-то и пылят весной жёлтой еловой пыльцой.

Женские шишки образуются на верхних ветвях (оттуда поспевшие семена смогут улететь подальше). Мужские же предпочитают боковые ветви.

Вот как цветёт ель. На снимке женские «цветы» — красноватые шишечки:

А вот тут — мужские, жёлтые.

Иной год цветение елей настолько обильно, что пыльца покрывает окрестности жёлтым налётом. К слову сказать, в прошлом году, поздней весной, Подмосковье накрыло жёлтое облако — это особенно дружно цвели берёзы. Мы-то, деревенские жители, ничуть не испугались, у нас берёзы под окном растут, мы своими глазами видели, как они пылят

Размножение ели

На самом деле, в ботанике, органы размножения хвойных называются стробилы. Это видоизменённые побеги. Мужские стробилы называются микростробилами, женские — мегастробилами.

На стробилах (и мужских, и женских) образуются споры, макроспоры — споры женские или микроспоры — споры мужские. Женские споры развиваются в зародышевый мешок, мужские — в пыльцу.

У елей стробилы собраны в шишки. Пучок мегастробил — это женская шишка, пучок микростробил — мужская. И мужские, и женские шишки у ели, как и у большинства хвойных, могут образовываться на одном и том же дереве, то есть это однодомные растения.

Как растёт ель

Вернёмся к нашим елям. Весной у них появляются не только цветочные шишечки, но раскрываются побеговые почки, из которых лапы растут. Они поначалу похожи на шишечки, покрыты светло-коричневыми чешуйками. Но внутри у них смолистая зелень. Я люблю, гуляя весной по хвойному лесу, зажевать молодые побеги ёлки или сосны, у них приятный смолистый привкус.

Пишут, что лесные ели зацветают лет в 30-50. Мои же еловые посадки начали цвести лет в 10. Когда ель растёт на открытом месте, ей не надо столь интенсивно бороться за свет, вот и задумывается о размножении гораздо раньше.

Ель цветёт не каждый год, а приблизительно раз в 3-5 лет Растёт ель всю жизнь до глубокой старости, правда быстрее всего в молодости, лет с 10. Ёлки не относятся к деревьям-долгожителям. Они живут лет 250-300. Из-за того, что у взрослой ели нет стержневого корня, корневая система поверхностная, они легко валятся ветром, образуя буреломы. Ещё страшней для наших еловых боров жуки-короеды. В Подмосковье последние лет 10 развернулась катастрофа — короеды губят хвойные леса. Но это отдельная неприятная тема.

Как можно определить возраст ели

Известно, что возраст дерева легко определить по годовым кольцам, поскольку каждый год нарастает новое кольцо. По относительной ширине годовых колец можно определить направление на юг (там кольца шире), а также сравнительную «урожайность» разных лет. Иногда, чтобы определить возраст живого дерева, не спиливая, его ствол просверливают, берут «пункцию».

С елью всё проще. Чтобы определить возраст ели не нужно её спиливать или сверлить. Достаточно посчитать количество ярусов ветвей. На елях ветви растут кольцами, мутовками. Каждый год добавляется новый ярус. Первые года три-четыре они не образуются, так что формула для вычисления возраста ели проста: количество ярусов ветвей плюс 3. Это, конечно, если Вы ёлку не формировали , верхушку не спиливали.

Кстати, можно легко отличить еловый пиломатериал от соснового: на еловых брёвнах или досках сучки никогда не располагаются в шахматном порядке, а следуют всё тем же годовым ярусам.

Хвоя

Хотя ель — вечнозелёное дерево, но и у неё, как и других хвойников, иголки не вечны. Хвоя живёт от 6 до 10 лет, в зависимости от вида. Опавшая хвоя возобновляется. При использовании в ландшафтном дизайне садового участка, в живой изгороди , можно использовать теневыносливость этого дерева. В полутени ель не хиреет, остаётся зелёной до самой земли. Из елей возможно сделать живую изгородь с вертикальными стенками, однако я предпочитаю более естественную форму дерева — проще поддерживать и меньше насилия над природой.