मैं हाल ही में एक पुराने, स्थिर स्कूल, दोस्त स्लाविक से मिला। उन्होंने जीवन से सभी प्रकार के असामान्य मामलों में मेरी रुचि के बारे में जानकर यह कहानी सुनाई ...

स्लाव के अनुसार, यह अतुलनीय महाकाव्य उन दूर के वर्षों में वापस शुरू हुआ, जब वह नोवोसिबिर्स्क माध्यमिक विद्यालय में आठवीं कक्षा के छात्र थे।

एक बार, नए साल की छुट्टियों में, एक छोटे से यूराल शहर का एक दोस्त उनसे मिलने आया। नया साल तब नोवोसिबिर्स्क में चालीस के नीचे जंगली ठंढों के साथ शुरू हुआ। यद्यपि साइबेरियाई और यूराल लड़के ठंड से डरते नहीं हैं, फिर भी ऐसे मौसम में भी वे कड़ाके की ठंड से बजती बर्फ पर लंबे समय तक पक को रिंक पर नहीं चला सकते थे। इसलिए, विली-निली, स्लावका को अपने यूराल दोस्त वास्या के साथ घर पर घूमना पड़ा।

उन दिनों, बच्चे के पास न तो कंप्यूटर था, न टैबलेट के साथ स्मार्टफोन, न ही रंगीन टीवी के साथ फिल्मों और कार्यक्रमों के एक समूह के साथ एक सुरक्षित दिशा में उभरती ऊर्जा को निर्देशित करने के लिए। तो लड़के बोरियत से तड़प रहे थे, एक बड़े अपार्टमेंट में बैठे थे और पहले से ही लुका-छिपी और स्पष्ट बोर्ड गेम खेल चुके थे।
लेकिन जल्द ही, ठंढ में बंद और एक सीमित जगह में, लड़कों ने अपने लिए मनोरंजन ढूंढ लिया। एक मोटी टेलीफोन बुक खोलने के बाद, हम डिवाइस पर बैठ गए और सभी को यादृच्छिक रूप से कॉल करें - सभी को नए साल की बधाई देने के लिए। सौभाग्य से, स्लावकिन के माता-पिता दोनों काम पर हैं और पूर्णवाद को रोकने वाला कोई नहीं है।

अतिथि वास्का को इस तरह का मनोरंजन विशेष रूप से पसंद आया। घर में, दो मंजिला बैरक में, जहाँ उनका परिवार रहता था, वहाँ टेलीफोन जैसी सभ्यता के चमत्कार नहीं थे। फिर से, शहर के दोस्त से परिचित होने का मौका है। बाद में अपने यूराल दोस्तों के सामने दिखावा करने के लिए ...

निर्देशिका में, टेलीफोन नंबरों और पतों के अलावा, ग्राहकों के पूरे नाम दर्ज किए गए थे। इसलिए लड़कों ने मुख्य रूप से महिला नामों को चुना। खैर, उन्होंने अजीब उपनामों का भी तिरस्कार नहीं किया, ताकि फोन उठाने वाले अनजान गरीब साथी को कुछ भद्दा मजाक उड़ाया जा सके। यदि उपनाम किल-वुल्फ या गोलोपुपेंको है, तो हमेशा कुछ कहना होगा और किसी व्यक्ति को "मनोरंजन" कैसे करना है!

इस तरह से मज़ाक उड़ाते हुए, लोगों ने एक और नंबर डायल किया। स्लावका के घर के फोन में एक अतिरिक्त पाइप था, ताकि दोनों एक ही समय में सुन और बात कर सकें।

लाइन के दूसरे छोर पर वास्किनो के लिए, एक अभिवादन "नमस्कार! नववर्ष की शुभकामना! मैं आपके निजी जीवन… आदि में खुशी की कामना करता हूं।” एक युवा महिला आवाज ने उत्तर दिया:

आपको धन्यवाद!!! यह सुनकर बहुत अच्छा लगा!.. और आप कौन हैं?..

यहां यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि लड़का वास्का, जो एक छोटे से यूराल शहर के बाहरी इलाके में पला-बढ़ा है, सभ्य नोवोसिबिर्स्क में एक प्रांतीय परिसर बढ़ गया है। इसके अलावा, वास्या नाम, ऐसा देहाती, वह थोड़ा शर्मिंदा था। यहाँ वह है, उत्तर देने वाली लड़कियों और लड़कियों के साथ बातचीत में, उसने अपना परिचय रुस्लान, फिर तैमूर, या कुछ और बताया, लेकिन अपने असली नाम से नहीं। और इस लड़की को जिसने स्नेहपूर्वक उत्तर दिया, उसने खुद को एक और सुंदर छद्म नाम कहा जो चलते-फिरते आविष्कार किया गया था।

और लड़की वही निकली, जैसा कि फोन बुक में बताया गया है - सुखोरुकोवा ल्यूडमिला।

मेरे कॉमरेड स्लावका को ये पहले और अंतिम नाम याद थे। इसके अलावा, जैसा कि कई वर्षों बाद निकला, तब भी उनमें पहली भविष्यवाणी सुनाई दी। लेकिन उस पर बाद में...

संक्षेप में, वास्का ने दो घंटे तक एक बहुत ही रोमांटिक और मिलनसार ल्यूडमिला से बात की। और फिर, अन्य नंबरों के साथ फोन बुक को छोड़ दिया, बाद के सभी छुट्टियों के दिनों में उसने केवल उसे फोन करना शुरू कर दिया। यहां तक ​​​​कि जब मौसम में सुधार हुआ, और स्लावका और अन्य लोग उसे सड़क पर खींच रहे थे, वास्योक घर लौटने का कोई कारण ढूंढ रहा था। और वहां उसने तुरंत फोन डिस्क को घुमाया और अपने खूबसूरत अजनबी का नंबर डायल किया।

बेशक, वह, ओह, वह रहस्यमय ल्यूडोचका से कैसे मिलना चाहता था! लेकिन, सबसे पहले, वह बहुत दूर रहती थी, कहीं तोलमाचेवो हवाई अड्डे के पास। और दूसरी बात, वास्का डरावने बिंदु तक शर्मीली निकली। साथ ही, उसने ऐसा लग रहा था जैसे वह अपने बिसवां दशा में थी। वे। प्यार में लड़के से पांच साल या उससे भी ज्यादा उम्र का है।

सामान्य तौर पर, उनके पास अलविदा नहीं था, और छुट्टियां समाप्त हो गईं। जाने से ठीक पहले, वास्का ने ल्यूडमिला को अपना असली नाम बताने का फैसला किया, और साथ ही पत्राचार के लिए पते का आदान-प्रदान करने की पेशकश की।

लेकिन किसी कारण से इस बार कबूतरों के बीच बातचीत ठीक नहीं रही। वार्बलर ने समानांतर ट्यूब पर लटका दिया और सुना। एक दोस्त के रूप में, यह या तो तनावपूर्ण रूप से चुप था, या यह निराशाजनक बकवास कर रहा था। कहाँ गए उसके वो सारे चमचमाते जोक्स, जिनसे वो पहले भी लड़की पर बरसते थे?..

अंत में, एक और लंबे विराम के बाद, वास्का बिना किसी कारण के कांपती हुई आवाज में बाहर निकलता है:

लिंडा, आई लव यू !!!

वार्बलर ने अपना मुंह भी ढक लिया ताकि पड़ोसी न हो।

लेकिन आगे जो हुआ वह दोनों लड़कों के लिए नीले रंग से एक बोल्ट जैसा था...

वास्का के शब्दों के बाद, तार के दूसरे छोर पर सन्नाटा छा गया, और फिर एक अजीब और सबसे प्रतिकारक बूढ़ी औरत की हंसी थी !!! यह भयानक हंसी एक मिनट तक चली और फिर वही घिनौनी कर्कश आवाज ने कहा:

क्या आप जानते हैं कि मैं कितने साल का हूँ, वास्यात्का ?! ..

और फिर, दूसरे छोर पर, वे एक कर्कश बूढ़ी औरत की हँसी में फूट पड़े।

लेकिन हतप्रभ लड़के बिल्कुल नहीं हंस रहे थे। और बिल्कुल विपरीत। अकल्पनीय भय की भावना ने उन दोनों को जकड़ लिया। कहने की जरूरत नहीं है, उसके बिना भी, वसीली, जो उस दिन धीमा हो रहा था, भाषण का उपहार पूरी तरह से खो दिया। और हैंडसेट मेरे हाथ से छूट गया।

वे दूसरे छोर पर उसका नाम कैसे जानते थे?!

न तो उसने और न ही उसके दोस्त स्लावका ने उसके बारे में बात की!..

और यह किस तरह की पुरानी चुड़ैल है, जिसमें मधुर आवाज वाली ल्यूडोचका अचानक बदल गई?!

थोड़ा ठीक होने के बाद, लड़कों ने स्लावका के सहपाठी के पास दौड़ने का फैसला किया और उसे ल्यूडमिला का नंबर डायल करने के लिए कहा। उन्हें खुद ऐसा करने की हिम्मत नहीं हुई।

लड़की ने एक साधारण अनुरोध का जवाब दिया और बताए गए नंबर पर कॉल किया। इस सवाल के लिए: "कृपया ल्यूडमिला सुखोरुकोव को फोन करें," उसने जवाब में एक अजीब बूढ़ी औरत की आवाज सुनी:

मैं सुन रहा हूं…

यह कहना कि लड़के हैरान थे, एक ख़ामोशी होगी। विशेष रूप से अपने शुद्ध युवा सपनों में कुचले हुए वास्का। बहुत प्रस्थान तक, वह चला, मानो पानी में उतर गया, मुस्कुराना भी बंद कर दिया। स्लावकिन के माता-पिता भी चिंतित हो गए - क्या वह बीमार हो गया?

और अगले दिन उसे ट्रेन में ले जाया गया और उदास वास्योक उरल्स के घर चला गया।

भाग्य ने इतना फैसला किया कि नए साल की छुट्टियों के बाद दोस्तों स्लावका और वास्का ने कई सालों तक एक-दूसरे को नहीं देखा। पहले तो उन्होंने पत्राचार किया, और फिर इसे बाधित किया गया। दुर्लभ पत्रों में, उनमें से किसी ने भी ल्यूडमिला सुखोरुकोवा के साथ अप्रिय प्रकरण को याद नहीं किया ...

लेकिन भगवान के तरीके अचूक हैं, और अक्सर ऐसा होता है कि पृथ्वी के विभिन्न कोनों में बिखरे हुए पूर्व परिचितों को अचानक संयोग के किसी अतुलनीय बल द्वारा फिर से एक साथ लाया जाता है।

यहां रास्ते हैं, वयस्क पहले से ही चाचा हैं, स्टास और वसीली लगभग चार दशकों के बाद एक काला सागर अभयारण्य में पार हो गए हैं।

स्लावका दोस्तों से मिलने इस सांस्कृतिक और मनोरंजक संस्थान में गए थे। यहाँ मेरी मुलाकात वास्का से हुई, जो एक तरजीही सामाजिक टिकट पर छुट्टियां मना रही थी। उम्र के बावजूद दोनों का रूप बदल गया, पुरुषों ने तुरंत एक-दूसरे को पहचान लिया। हमेशा की तरह बैठक का जश्न मनाने बैठ गए। यह एक "चाय का प्याला" था कि वसीली ने अपने बचपन के दोस्त को अपनी आगे की कहानी सुनाई। और वह उसी ल्यूडमिला से जुड़ी थी या नहीं, खुद तय करें ...

नए साल के नोवोसिबिर्स्क से घर लौटने के बाद, हालांकि तुरंत नहीं, लेकिन अजनबी ल्यूडमिला, जिसने अपनी बचकानी आत्मा को इतना उत्साहित किया था, वास्या धीरे-धीरे भूल गई।

सेना में गया। विवाहित। बच्चा इंतजार कर रहा था। लेकिन, दुर्भाग्य से, छोटी बेटी अधिक समय तक जीवित नहीं रही। एक साल की उम्र तक पहुंचने से पहले, वह किसी तरह की पीड़ा से मर गई। उसके बाद, उन्होंने और उनकी पत्नी ने कई बार बच्चे पैदा करने की कोशिश की, लेकिन विभिन्न कारणों से बात नहीं बनी। और फिर, अभी भी युवा पति-पत्नी पूरी तरह से भाग गए।
तलाक के बाद, वास्का कई महिलाओं के साथ एक नागरिक विवाह में रहती थी, लेकिन गंभीर रूप से यह किसी के साथ काम नहीं करती थी। वह कभी भी घर जैसा नहीं था: या तो गैरेज में दोस्तों के साथ, या जंगल में जामुन और मशरूम के लिए। कुछ गृहिणियां हैं जो हमेशा के लिए अनुपस्थित किसान को नम्रता से देखेंगी। हाँ, उसके नीर-करो को भी धोकर उसकी देखभाल करो। इसलिए वास्का ने आखिरी साल बिना किसी महिला के बिताए। लेकिन वह खुद का मालिक है। वह चाहता था - किसानों के साथ थोड़ा उलट हो, वह चाहता था - वह मछली पकड़ने जा रहा था या मशरूम उठा रहा था।

इन वन यात्राओं में से एक पर, उन्होंने एक अजीब और भयानक घटना देखी। जैसा कि अक्सर होता था, वह मशरूम के लिए अकेला जाता था। स्थान लंबे समय से पाए गए हैं, कंपनी यहां विशेष रूप से उपयोगी नहीं है। जल्दी से ड्यूटी बकेट और घर बनाया।

पहले से ही ट्रेन में आधे स्टेशन पर लौटने का फैसला करने के बाद, उसने अचानक जंगल की झाड़ियों के लिए समझ से बाहर की आवाजें सुनीं। मुर्गे के बकरे की तरह। हाँ, यह जोर से है! क्या यह वास्तव में घने में भटक गया है और खो गया है?! ..

मैं चटकने की आवाज के पास गया और जल्द ही चीड़ और देवदार के पेड़ों के पीछे एक छोटा सा अंतर देखा। करीब आते ही वह रुक गया। दर्दनाक रूप से अनपेक्षित चित्र खोला गया। एक छोटे से जंगल के गंजे स्थान पर एक बड़ा पुराना स्टंप उग आया। लगभग एक दर्जन मजबूत रेडहेड्स इसकी काई की सतह पर चिपके हुए थे। और स्टंप के चारों ओर, एक पूरी तरह से नग्न बूढ़ी औरत ने चक्कर लगाते हुए चारों ओर चक्कर लगाया! पेड़ों के कारण यह बहुत स्पष्ट नहीं था, लेकिन वसीली को ऐसा लग रहा था कि दादी कम से कम नब्बे या सैकड़ों साल की थीं। त्वचा पीली, झुर्रीदार, रीढ़ की हड्डी से ढकी हुई और उत्तल पी?

ब्रा. लंबे भूरे बाल ढीले हैं, उसकी छलांग से आगे-पीछे लटक रहे हैं। इसलिए, चेहरे को डिसाइड नहीं किया जा सकता जैसा उसे करना चाहिए। सबसे बढ़कर, पागल दादी एक नाचते हुए कंकाल की तरह दिखती थीं।

एक बोनी हाथ में, बूढ़ी औरत ने चाकू पकड़ रखा था, और दूसरे में, दोनों पंजों से, उसने एक छोटे से मांसल कंघी के साथ एक काले मुर्गा को मजबूती से पकड़ रखा था। जंगल में उसे एक मुर्गा कहाँ मिला, यह एक रहस्य बना रहा, लेकिन वास्या ने तुरंत अनुमान लगाया कि जल्द ही एक स्किफ उसके पास आएगी।

ऐसा लगता है कि मुर्गे ने इस पर बिल्कुल भी संदेह नहीं किया, अपने पंख फड़फड़ाए और दृढ़ बूढ़ी औरत के पंजों से भागने की असफल कोशिश की। लेकिन जैसा कि यह निकला, यह वह नहीं था जिसने चकमा देने की आवाज की, बल्कि खुद दादी ने!

एक और पांच मिनट के लिए स्टंप के चारों ओर अपने जंगली नृत्य में सरपट दौड़ते हुए और अपने दिल की सामग्री के साथ, एक मायावी आंदोलन के साथ सरपट दौड़ती दादी ने कोचेट का सिर उतार दिया ... और फिर सबसे भयानक बात शुरू हुई! वह बिना सिर के पक्षी की गर्दन से खून के छींटे पीने लगी, उसके मुंह में पंखों वाला एक स्टंप डाला!
समय-समय पर दुःस्वप्न "पोत" से दूर होकर, उसने अपने चेहरे और छाती पर खून से लथपथ खून डाला। वसीली लगभग अंदर से बाहर हो गया! लेकिन खुद को खोजने से डरते हुए, वह पेड़ों के पीछे बिना रुके खड़ा रहा।

बिना सिर के मुर्गे ने कुछ देर के लिए अपने पंख फड़फड़ाए और दादी के हाथ में फड़फड़ाया। और जब यह शांत हो गया, तो उसने उसे एक तरफ फेंक दिया और, लगातार चिल्लाना और बढ़ना जारी रखा, एक स्टंप पर एक असली सोडोमी का मंचन किया, जो निश्चित रूप से, मैं यहां वर्णन नहीं करूंगा।

वसीली, दुःस्वप्न दृष्टि को अब और बर्दाश्त करने में असमर्थ, जितनी जल्दी हो सके दूर जाने के लिए मुड़ गया, जब अचानक उसके पैर के नीचे एक शाखा टूट गई, और दादी की अकड़ तुरंत बंद हो गई।

और वास्या, बिना मुड़े और बिना एक सेकंड बर्बाद किए, पहले से ही झाड़ियों और हवा के झोंकों से भाग गया, बिना सड़क बनाए ...

मैं बहुत देर तक नहीं रुक सका, भागते-भागते मैंने बाल्टी से एकत्र किए गए मशरूम का आधा हिस्सा खो दिया। यह सब ऐसा लग रहा था कि एक भयानक बूढ़ी औरत एड़ी पर दौड़ रही थी और अपनी हड्डी, खूनी उंगलियों के साथ पीछे से पकड़ने वाली थी।

इधर-उधर भाग-दौड़ की इस व्यस्तता के कारण, जंगल में उसका हमेशा अच्छा असर होने के बावजूद, वह रास्ता भटक गया। बस फिर बारिश शुरू हो गई। शाम होते ही जंगल में अंधेरा छा गया। पेड़ अशुभ रूप से झूम उठे। और हर झाड़ी और मृत लकड़ी के पीछे, यह बाबा यगा लग रहा था।

फिर भी, दो घंटे भटकने के बाद, मैं एक पड़ाव पर निकला। वह नहीं जिसकी पहले से योजना बनाई गई थी। व्यावसायिक रूप से, उसे एक तरफ ले जाना आसान नहीं था। हालांकि एक बड़ी अनियोजित देरी के साथ, लेकिन एक गुजरती ट्रेन पर चढ़ गया। घर पहुंचने में करीब एक घंटे का समय लगता है। लंबे जंगल भटकने और घबराहट के रोमांच के बाद रास्ते में झपकी लेने का फैसला किया। ट्रेन की गाड़ी में रोशनी मंद होती है, यह आंखों से नहीं टकराती। एक घंटे के लिए बाहर घूमना सबसे अच्छी बात है ...

लेकिन वास्या के पास अपनी नाक चोंचने का समय नहीं था, जब उसने महसूस किया कि उसकी आंत में किसी की नज़र है। जैसे ही उसने अपनी आँखें खोलीं, वह नींद के बारे में सोचना भूल गया। क्या सपना है! सामान्य तौर पर, मैं लगभग आश्चर्य से गलियारे में भाग गया!

एक सीट के ठीक सामने एक बूढ़ी औरत बैठी थी। नहीं, वह नग्न नहीं थी। और बालों को रूमाल के नीचे छुपाया जाता है। और मुर्गे के खून ने विकृत पागल चेहरे पर पानी नहीं डाला, लेकिन ...

वह ये थी!

जंगल से वही बाबा यगा !!

वसीली डर से ठंडा हो गया। यात्रियों की संख्या निर्धारित करने के लिए अनैच्छिक रूप से उसके कंधे पर नज़र डाली। दुर्भाग्य से, यह एक कार्यदिवस था और पहले ही देर हो चुकी थी। कार के अलग-अलग कोनों में तीन या चार पेंशनभोगी सो जाते हैं। भयावह बूढ़ी औरत के सामने कोई विकल्प नहीं है।

और बूढ़ी औरत बैठती है और किसान से अपनी पीली आँखें नहीं हटाती है। वह अपनी आंखों, या कुछ और से एक छेद जलाना चाहता है! गोधूलि में आंखें सीधे जलती हैं, एक शिकारी की तरह!
ऐसा लग रहा था कि वह उसके सारे विचार पढ़ रही थी और जानती थी कि वह उसे वहाँ जंगल में एक समाशोधन में देख रहा है ...

वास्या पहले उपनगरीय स्टेशन से कैसे पहुंची, उसे नहीं पता। लेकिन इसके करीब पहुंचने पर, उन्होंने सेंट्रल स्टेशन (जहां उन्हें जरूरत थी) की प्रतीक्षा नहीं करने का फैसला किया, बल्कि यहां से उतरने का फैसला किया। तह पर घर के लिए: ट्राम या शटल बस से जाने के लिए। यदि केवल एक दुःस्वप्न बूढ़ी औरत की भेदी आँखों से जल्दी से छिपने के लिए।

लंबे समय से प्रतीक्षित स्टेशन से दस मिनट पहले, भयानक नानी से दूर, थूकने वाले वेस्टिबुल में कांपते हुए खड़े थे।

आखिर ट्रेन रुक गई। उस आदमी ने छलांग लगाकर राहत की सांस ली... लेकिन फिर उसका दम घुट गया। दादी, यह लानत यागा, मंच पर भी रेंगती है !! केवल कार के दूसरे छोर से! ट्रेन यहां तीन मिनट के लिए रुकती है। पहले ही ले जाया गया! वास्का बिना किसी हिचकिचाहट के फिर से चलती कार में कूद गया।

वेस्टिबुल में खड़े होकर, मैंने मंच पर शेष दादी को तैरते हुए संतोष के साथ देखा। फू! अंत में उतर गया! ये तो दीवानगी है !!..
लेकिन बुढ़िया ने बदनसीब आदमी की तरफ देखा तक नहीं। वह अपनी टोकरी में घूम रही थी।

वास्या कार में लौट आई, अपनी सीट पर बैठ गई और अंत में शांत हो गई। शायद यह सब उसे लग रहा था? नहीं, जंगल में क्या हुआ नहीं। सब कुछ असली था! भले ही यह डरावना हो, बिल्कुल! लेकिन क्या होता है। हर कोई अलग-अलग तरीकों से पागल हो जाता है। तो दादी, आप देखिए, अपने बुढ़ापे में कुंडलियों से उड़ गई। हाँ, और भगवान उसके साथ रहें! .. या बल्कि, शैतान! प्राकृतिक बाबा यगा - हड्डी का पैर! बूढ़ी औरत के पैर वाकई हड्डियों के बने होते हैं!.. और उसके हाथ भी।

और एक डर के साथ, वह एक डायन के लिए सामान्य दादी-यात्री को ले गया! बिल्कुल सही, यह था! और दादी को मेरी परवाह नहीं है। वह वहीं बैठी एक बिंदु को देखती रही। यह दादी के साथ होता है। और मैं अभी इस प्रक्षेपवक्र पर समाप्त हुआ ...

जब अंतिम स्टॉप - सेंट्रल स्टेशन पर इलेक्ट्रिक ट्रेन एक फुफकार के साथ रुकी, तो वास्या धीरे-धीरे वेस्टिबुल में चली गई और पहले से ही प्लेटफॉर्म पर जाने के लिए अपना पैर कदम पर रख दिया, जब उसने अचानक उसके पीछे सुना:

मुझे अपना हाथ दो... वास्यात्का...

एक विचार कौंध गया - किसी को मैं जानता था ... हालाँकि चालीस साल तक किसी ने उसे "वस्यत्का" नहीं कहा था। लेकिन मुड़कर वह लोहे की सीढि़यों से लगभग गिर ही गया !!!
बाबा यगा !!! एक! जैसे जंगल में, जैसे तीन स्टेशनों से पहले उतरे !!! लेकिन वह फिर से मेरे साथ कार में कैसे आ गई?! ..

अब उसे कोई संदेह नहीं था। यह एक असली चुड़ैल है! दुर्भाग्य से बूढ़ी औरत को एक हाथ देकर, उसने मंच पर खड़ी सीढ़ियों से नीचे उतरने में उसकी मदद की।

बबकिन की हथेली ने उसे एक सूखी पुरानी शाखा की याद दिला दी। वही कठोर और कठोर। लेकिन मैंने कस कर पकड़ लिया!

अपने भाग्य से इस्तीफा देने के बाद, आदमी पहले से ही सबसे बुरे की उम्मीद कर रहा था। हो सकता है कि वह अपने तेज चाकू से उसका गला काट दे, उस मुर्गे की तरह, शायद वह उसे बच्चा बना देगा ...

लेकिन दादी ने केवल अपनी हिंसक एम्बर आँखों से डरपोक किसान के चेहरे को गौर से देखा और मुस्कुराते हुए कहा:

वास्यात्का…

और चुपचाप पीछे हट गया, तीन मौतों में झुक गया। मेरे दिमाग में यह फिट नहीं था कि केवल तीन घंटे पहले यह मलबे जंगल के स्टंप के चारों ओर एक नग्न प्रेट्ज़ेल लिख रहा था और मुर्गा के खून से चारों ओर सब कुछ सींच रहा था! ..

वास्का ने फिर कभी पागल बूढ़ी औरत को नहीं देखा। न तो शहर में, न जंगल में, जहां वह बहुत कम बार गिरने लगा।

लेकिन अशुभ दादी के साथ मुलाकात बिना परिणाम के नहीं हुई।

स्टेशन पर उसने जो हाथ उसके पास रखा, वह जल्द ही दर्द और सूखने लगा। उंगलियां मुड़ने लगीं और मुड़ने लगीं और बिगड़ती गईं। कंधे तक की त्वचा पीली और झुर्रीदार हो गई। और दो साल बाद, हाथ और अग्रभाग ने आमतौर पर संवेदनशीलता खो दी।

इस कारण से, वसीली को विकलांगता मिली। खैर, तदनुसार, राज्य ने सेनेटोरियम को टिकट प्रदान किया। बस उस काला सागर में, जहां भाग्य ने उसे फिर से अपने बचपन के दोस्त स्लाविक के साथ लाया ...

डरावनी कहानियों को डरावना कहा जाता है क्योंकि वे आपको डराती हैं, आप जानते हैं? - बाबा यगा ने समझाया, - श्रोता अनजाने में खुद को इन आयोजनों में भागीदार के स्थान पर रखता है। एहसास हुआ?

ज़रुरी नहीं, - बायुन बड़बड़ाया, - मेरी कहानी डरावनी क्यों नहीं है?

मैंने यह नहीं कहा कि यह डरावना नहीं था। लेकिन व्यक्तिगत रूप से, जब मैं एक लड़की के बारे में एक कहानी सुनता हूं, जिसने खट्टा क्रीम के तीन लीटर जार को तोड़ दिया, तो मुझे डर नहीं लगता।

समझाना।

मैं समझाता हूँ, - यगा ने सिर हिलाया, - अब, अगर आप एक कहानी सुनते हैं जिसमें किसी ने वोदका की बोतल तोड़ दी, तो क्या आप डरेंगे?

नहीं, - बेयुन मुस्कराया, - वोडका बुरा है।

लेकिन इवान और कोशी डर जाएंगे। बहुत बहुत! यहां तक ​​कि सिर भी पकड़ लेते हैं। क्या आप मेरा मतलब समझ सकते हैं?

बायन ने अपने कान के पीछे अपना पंजा खुजलाया।

अब मुझे समझ आई। ऐसी कहानियां जिनमें किसी उत्पाद के बिगड़ने का सार कम हो जाता है, उन लोगों के लिए भयानक होगी जो इस उत्पाद को पसंद करते हैं। मेरे लिए - खट्टा क्रीम, इवान और कोशी के लिए - वोदका।

उमनिचका, - यग ने प्रशंसा की, - अब इसे फिर से करते हैं। आप मुख्य पात्र के रूप में लड़की को छोड़ सकते हैं - किसी निर्दोष और रक्षाहीन व्यक्ति के साथ होने वाली घटनाएं श्रोता को सामान्य से अधिक चिंता में डाल देंगी।

समझे, - बायुन ने महत्वपूर्ण रूप से सिर हिलाया, - तो, ​​एक बार एक लड़की रहती थी जिसने एक सुबह जानवर को मार डाला ...

विराम! घटनाएं डरावनी होनी चाहिए!

क्या आपको लगता है कि जानवर ने मज़ा किया था?

तुम्हारे साथ कितना मुश्किल है, - यगा ने आह भरी, - ऐसी कहानी केवल राक्षसों को डराएगी। और कुछ छोटी लड़कियों से डरना शुरू कर देंगे, बस मामले में। एक डरावनी कहानी सभी के लिए डरावनी होनी चाहिए! यह डरावना और भयावह होना चाहिए! समझना?

बेशक, - बायुन ने सूंघा, - आपको कहानी की शुरुआत कैसी लगी: "एक रात एक लड़की ने एक अशुभ कोहरे में किसी की हत्या कर दी।" ए? सब डर जाएंगे।

और यही वजह है कि?

तो आखिरकार, यह ज्ञात नहीं है कि वास्तव में उसने वहां किसे हैक किया था।

कोहरा क्यों?

रहस्य जोड़ता है। हर डरावनी कहानी में कोहरा जरूर होता है।

राक्षसों को काटने वाली लड़की भोली और रक्षाहीन नहीं दिखती, - यगा ने कहा, - अब मैं आपके लिए एक डरावनी कहानी लेकर आता हूं ताकि आप समझ सकें कि मेरा क्या मतलब है।

कोशिश करो, - बायुन ने मजाक में सिर हिलाया।

यगा ने सोच-समझकर मस्से को रगड़ा और एक कुर्सी पर बैठ गया।

एक दिन एक छोटी बच्ची अपनी दादी के पास घर लौट रही थी। घंटा लेट हो रहा था, सूरज की किरणें धुंधली होती जा रही थीं और अंधेरा गहराता जा रहा था।

और कोहरा?

जब लड़की जंगल के पास पहुंची, जहां से उसे जाना था, तो पूरी तरह से अंधेरा हो गया, - यगा जारी रहा, - जैसे ही उसने जंगल में दो कदम उठाए, उसने खुद को घने कोहरे में पाया, जिसमें उसने उसे देखा भी नहीं था। हाथ। लेकिन लड़की जानती थी कि उसे सीधे जाने की जरूरत है, और फिर वह अपने घर आ जाएगी - इसलिए उसने अपने हाथ आगे कर दिए ताकि पेड़ से न टकराए, और चली गई।

मुझे डर नहीं है, - बायुन ने सूंघा, - क्या वह कोहरे में किसी को मार डालेगी?

बहुत जल्द वह लड़की अपने घर के लिए निकली और इतनी प्रसन्न हुई कि उसे आश्चर्य भी नहीं हुआ कि कोहरा पीछे छूट गया। वह घर में गई और वहां एक बूढ़े आदमी और एक बूढ़ी औरत को देखा, जो उसे डरावनी आंखों से देख रहे थे। "तुम कौन हो?" उसने पूछा। "हम आपके माता-पिता हैं," बूढ़े ने उत्तर दिया। लड़की ने उन पर विश्वास नहीं किया, क्योंकि उसके माता-पिता छोटे थे और एक शाम को बूढ़े नहीं हो सकते थे। "मैं केवल कुछ घंटों के लिए चला गया था!" - उसने कहा। "नहीं, बेटी, तुम पचास साल पहले गायब हो गई," बूढ़ी औरत ने आँसू के साथ उत्तर दिया। लड़की डर गई और रोई भी, वह बहुत डरी हुई थी। "रो मत, बेबी। अब तुम मिल गए हो और सब ठीक हो जाएगा, ”बूढ़े ने उससे कहा। उन्होंने उसे बिस्तर पर लिटा दिया और वह गहरी नींद में सो गई।

असामान्य, लेकिन भयानक नहीं।

और रात में, बूढ़े आदमी और बूढ़ी औरत ने सड़क पर एक बड़ी आग इकट्ठी की, - यगा ने पलक झपकते हुए कहा, - "बुरी आत्मा हमारा मज़ाक उड़ा रही है," बूढ़े आदमी ने बूढ़ी औरत को आश्वस्त किया, "वह हमें की आड़ में दिखाई दिया हमारी लापता बेटी हमारी आत्मा और हमारे विश्वास को तोड़ने के लिए, लेकिन मैंने उसे काटा। रस्सी ले लो और जागने से पहले उसे बांध दो। हम उसे अब हमें धमकाने नहीं देंगे। और यह मत सुनो कि वह तुमसे क्या चिल्लाएगा - यह एक और धोखा है "...

इसलिए रोका! - बायुन ने अपने पंजे लहराए, - यह बहुत ज्यादा है! यह कोई बुरी आत्मा नहीं है!

लेकिन क्या यह डरावना है? - यगा ने चुटकी ली, - और किसी को काटना नहीं पड़ा, और खट्टा क्रीम बरकरार थी।

ऐसी डरावनी कहानियों के साथ आओ, दादी। आप डराते हैं, लेकिन आपको उपाय जानने की जरूरत है! जैसा कि मैं कल्पना करता हूं, पूंछ भी कांपने लगती है!

तो छुट्टियां आ गईं, और उनके साथ - मेरी दादी से मिलने की यात्रा।

लिटिल लेनका को दुनिया की किसी भी चीज़ से ज्यादा ऐसी यात्राएँ पसंद थीं - आपके लिए कोई और स्कूल नहीं, जिमनास्टिक क्लब, उबाऊ पाठ्यपुस्तकें और स्कूल के गुंडे। लेकिन एक विशाल और शांत दादी का अपार्टमेंट, दादा की दास्तां और खिड़की के नीचे एक जंगल है। वह शायद सबसे खूबसूरत थी। केवल एक खेल का मैदान और एक सड़क मार्ग ने घर को छोटे से जंगल से अलग कर दिया। पुराने, डामर में गड्ढों और दरारों से भरा हुआ। और इन गड्ढों से क्या अद्भुत पोखर प्राप्त हुए!

और निश्चित रूप से गर्मियों के दोस्त और कामरेड। अंधेरा होने तक यार्ड में खेलना, जंगली स्ट्रॉबेरी और ब्लूबेरी की दौड़ लगाना, और माता-पिता की अनुमति के बिना जंगल में अभियान चलाना। एक दिन, "खजाने की खोज" के लिए जंगल में गहरे गए, बच्चों के एक समूह ने वास्तव में एक रहस्यमय टीले की खोज की। सच है, भूत के खजाने के बजाय, इसमें किसी के द्वारा दफन की गई एक बिल्ली थी, लेकिन इस खोज ने बच्चों के उत्साह को कम नहीं किया। बिल्ली को एक माध्यमिक दफन के लिए दिया गया था, माफी के रूप में, उन पर स्ट्रॉबेरी के साथ घास के ब्लेड कब्र पर रखे गए थे, और अभियान घने में गहरा हो गया था।

दूसरी खोज अधिक दिलचस्प थी। जो चीज मिली वह सबसे छोटी गैलोश के समान थी, केवल यह पतली चांदी की धातु से बनी थी। योजनाबद्ध रूप से चित्रित जड़ी-बूटियों के रूप में उत्कीर्णन गैलोश के लिए एक सजावट के रूप में कार्य करता है। बच्चों ने एक-दूसरे को अजीब चीज दी, जांच की और सोचा कि यह क्या है और उन्हें खोज के साथ कैसे आगे बढ़ना चाहिए। आप इसे घर नहीं खींच सकते - सबसे पहले, माता-पिता जुनून के साथ पूछताछ की व्यवस्था करेंगे और, सबसे अधिक संभावना है, जूता ले जाया जाएगा। और दूसरा, आप कैसे तय करते हैं कि मूल्य किसे मिलता है? तीन लड़के, और एक गलाश।

अंत में, इसमें से एक नया खजाना बनाने का निर्णय लिया गया। उन्होंने जल्दी से एक विशिष्ट झाड़ी के नीचे एक जगह चुनी, एक छेद खोदा, नीचे बर्डॉक के पत्तों के साथ पंक्तिबद्ध किया और पत्तियों पर एक गैलोश को पूरी तरह से नीचे कर दिया। वह कोमल हरी पत्तियों की पृष्ठभूमि के खिलाफ इतनी खूबसूरती से चमकती थी! लेनका इसे बर्दाश्त नहीं कर सका, उसने छेद से खोज को छीन लिया और अपने बाएं पैर पर कोशिश की। उसने अपने साथियों के सामने दिखावा किया, उन्हें अपनी जीभ दिखायी और चिढ़ाया कि उनमें से कोई भी चांदी की चप्पल पहनने के योग्य नहीं है, जिसके लिए उसे एक-दो चुटकी मिली और बिना गला घोंटकर छोड़ दिया गया। गैलोश को बारी-बारी से मापा जाता था। वह सभी बच्चों के पैरों पर समान रूप से अच्छी तरह से चढ़ गई, दाएं और बाएं दोनों पैरों पर आराम से बैठ गई, और बच्चे उसे छिपाने से पहले बहुत देर तक उसके साथ खेले।

अगले दिन किसी का ध्यान नहीं गया, और रात के खाने के बाद मैत्रीपूर्ण कंपनी फिर से यार्ड में इकट्ठी हुई। इस बार बड़े लोग उनके साथ शामिल हुए। सबसे पहले, उन्होंने बच्चों के लिए मज़ेदार पहेलियाँ और पहेलियाँ बनाईं, और फिर उन्होंने डरावनी कहानियों की ओर रुख किया। यहां उन्होंने भूतों के बारे में, और आसपास के पागलों के बारे में, और घोउल्स के बारे में, और वेयरवोल्स के बारे में, और गोब्लिन के बारे में मत्स्यांगनाओं और चुड़ैलों के बारे में बात की। लेनका ने अपने पूरे अस्तित्व के साथ प्रत्येक कहानी को अवशोषित कर लिया, मीठे आतंक से स्तब्ध और कल्पना की कि कैसे एक अंधेरी, चांदनी रात में इस सड़क पर नीले भूतों का एक जुलूस तैर रहा था। जैसे ही एक रहस्यमयी मीनार जंगल से परे सख्ती से परिभाषित रातों में उगती है, और ऊपरी खिड़की से एक जादुई उल्लू पीली गोल आँखों से चारों ओर देखता है। और भगवान न करे कि उनमें से कोई भी आंख में फंस जाए! खाओ, खाओ और मत सोचो!

तो छुट्टियां आ गईं, और उनके साथ - मेरी दादी से मिलने की यात्रा।
लिटिल लेनका को दुनिया की किसी भी चीज़ से ज्यादा ऐसी यात्राएँ पसंद थीं - आपके लिए कोई और स्कूल नहीं, जिमनास्टिक क्लब, उबाऊ पाठ्यपुस्तकें और स्कूल के गुंडे। लेकिन एक विशाल और शांत दादी का अपार्टमेंट, दादा की दास्तां और खिड़की के नीचे एक जंगल है। वह शायद सबसे खूबसूरत थी। केवल एक खेल का मैदान और एक सड़क मार्ग ने घर को छोटे से जंगल से अलग कर दिया। पुराने, डामर में गड्ढों और दरारों से भरा हुआ। और इन गड्ढों से क्या अद्भुत पोखर प्राप्त हुए!
और निश्चित रूप से गर्मियों के दोस्त और कामरेड। अंधेरा होने तक यार्ड में खेलना, जंगली स्ट्रॉबेरी और ब्लूबेरी की दौड़ लगाना, और माता-पिता की अनुमति के बिना जंगल में अभियान चलाना। एक दिन, "खजाने की खोज" के लिए जंगल में गहरे गए, बच्चों के एक समूह ने वास्तव में एक रहस्यमय टीले की खोज की। सच है, भूत के खजाने के बजाय, इसमें किसी के द्वारा दफन की गई एक बिल्ली थी, लेकिन इस खोज ने बच्चों के उत्साह को कम नहीं किया। बिल्ली को एक माध्यमिक दफन के लिए दिया गया था, माफी के रूप में, उन पर स्ट्रॉबेरी के साथ घास के ब्लेड कब्र पर रखे गए थे, और अभियान घने में गहरा हो गया था।
दूसरी खोज अधिक दिलचस्प थी। जो चीज मिली वह सबसे छोटी गैलोश के समान थी, केवल यह पतली चांदी की धातु से बनी थी। योजनाबद्ध रूप से चित्रित जड़ी-बूटियों के रूप में उत्कीर्णन गैलोश के लिए एक सजावट के रूप में कार्य करता है। बच्चों ने एक-दूसरे को अजीब चीज दी, जांच की और सोचा कि यह क्या है और उन्हें खोज के साथ कैसे आगे बढ़ना चाहिए। आप इसे घर नहीं खींच सकते - सबसे पहले, माता-पिता जुनून के साथ पूछताछ की व्यवस्था करेंगे और, सबसे अधिक संभावना है, जूता ले जाया जाएगा। और दूसरा, आप कैसे तय करते हैं कि मूल्य किसे मिलता है? तीन लड़के, और एक गलाश।
अंत में, इसमें से एक नया खजाना बनाने का निर्णय लिया गया। उन्होंने जल्दी से एक विशिष्ट झाड़ी के नीचे एक जगह चुनी, एक छेद खोदा, नीचे बर्डॉक के पत्तों के साथ पंक्तिबद्ध किया और पत्तियों पर एक गैलोश को पूरी तरह से नीचे कर दिया। वह कोमल हरी पत्तियों की पृष्ठभूमि के खिलाफ इतनी खूबसूरती से चमकती थी! लेनका इसे बर्दाश्त नहीं कर सका, उसने छेद से खोज को छीन लिया और अपने बाएं पैर पर कोशिश की। उसने अपने साथियों के सामने दिखावा किया, उन्हें अपनी जीभ दिखायी और चिढ़ाया कि उनमें से कोई भी चांदी की चप्पल पहनने के योग्य नहीं है, जिसके लिए उसे एक-दो चुटकी मिली और बिना गला घोंटकर छोड़ दिया गया। गैलोश को बारी-बारी से मापा जाता था। वह सभी बच्चों के पैरों पर समान रूप से अच्छी तरह से चढ़ गई, दाएं और बाएं दोनों पैरों पर आराम से बैठ गई, और बच्चे उसे छिपाने से पहले बहुत देर तक उसके साथ खेले।
अगले दिन किसी का ध्यान नहीं गया, और रात के खाने के बाद मैत्रीपूर्ण कंपनी फिर से यार्ड में इकट्ठी हुई। इस बार बड़े लोग उनके साथ शामिल हुए। सबसे पहले, उन्होंने बच्चों के लिए मज़ेदार पहेलियाँ और पहेलियाँ बनाईं, और फिर उन्होंने डरावनी कहानियों की ओर रुख किया। यहां उन्होंने भूतों के बारे में, और आसपास के पागलों के बारे में, और घोउल्स के बारे में, और वेयरवोल्स के बारे में, और गोब्लिन के बारे में मत्स्यांगनाओं और चुड़ैलों के बारे में बात की। लेनका ने अपने पूरे अस्तित्व के साथ प्रत्येक कहानी को अवशोषित कर लिया, मीठे आतंक से स्तब्ध और कल्पना की कि कैसे एक अंधेरी, चांदनी रात में इस सड़क पर नीले भूतों का एक जुलूस तैर रहा था। जैसे ही एक रहस्यमयी मीनार जंगल से परे सख्ती से परिभाषित रातों में उगती है, और ऊपरी खिड़की से एक जादुई उल्लू पीली गोल आँखों से चारों ओर देखता है। और भगवान न करे कि उनमें से कोई भी आंख में फंस जाए! खाओ, खाओ और मत सोचो!
लेकिन सभी अच्छी चीजें जल्दी या बाद में समाप्त हो जाती हैं, और माता-पिता अपने बच्चों को घर बुलाने लगे। लेनका भी घर चली गई।
कई प्रवेश द्वारों के लिए आंगन में कोई रोशनी नहीं थी, लेकिन कोई पूर्ण अंधेरा नहीं था, और लेनका धीरे-धीरे चल रही थी, ध्यान से अपने पैरों को देख रही थी और डरावनी कहानियों के बारे में सोच रही थी जो उसने अभी सुनी थी। प्रवेश द्वार का परिचित दरवाजा कठिनाई से खुला, आदतन चरमरा रहा था। प्रवेश द्वार पर भी कोई रोशनी नहीं थी, और उसने सीढ़ियों को गिनते हुए लगभग अपना रास्ता महसूस किया।
पहला दूसरा तीसरा...
सामने का दरवाजा जोर से चिल्लाया। शायद किरायेदारों में से एक को देर हो गई थी?
चौथा...पांचवां...
जब सीढ़ियों की उड़ान समाप्त हुई, तो लेनका ने सोचा कि किसी व्यक्ति के कदमों को नहीं सुना जा सकता है। शायद उसकी आँखों को अँधेरे की आदत पड़ने का इंतज़ार था। और यहाँ दूसरी उड़ान है।
पहला कदम...दूसरा...तीसरा...
प्रवेश द्वार पर एक भारी आह सुनाई दी, और लड़की चौथे कदम पर ठोकर खाई।
पांचवां... छठा...
नीचे से - फेरबदल कदम। धीमा, पुराना।
लेंका तुरंत दूसरी मंजिल से फिसल गई और सावधानी से नीचे देखने लगी। रेलिंग पर, अंधेरे में चमकते हुए, एक और भी उज्जवल स्थान था, और इसकी रूपरेखा में एक मानव हाथ का अनुमान लगाया गया था। केवल उंगलियां बहुत लंबी थीं, और वे बहुत अजीब तरह से मुड़ी हुई लग रही थीं।
वह सीढ़ियों की तीसरी उड़ान जितनी जल्दी हो सके उतनी तेजी से भागी। फिर वह फर्श के बीच रुकी और सुनी। ऐसा लगता था कि कदम भी तेज हो गए थे और अलग-अलग आवाज कर रहे थे। एक पैर ने धीरे से कदम रखा, फर्श पर थोड़ी सरसराहट हुई, जबकि दूसरा बहुत जोर से मिला और कदम पर कदम रखते हुए थोड़ा खटखटाया।
लेनका और भी जल्दबाजी में चढ़ने लगी, लेकिन वह अंधेरे में अदृश्य सीढ़ियों पर ठोकर खाई और फिर से उन्हें अपने आप गिनने लगी ताकि फिर से गलती न हो। उसने बल्कि दर्दनाक चोट के बारे में नहीं सोचने की कोशिश की।
प्रथम, द्वितीय, तृतीय, चौथाई, पंचम...
कदम बहुत करीब लग रहे थे - पीछा करने वाला, अंधेरे में अदृश्य, उसी उड़ान के पहले कदम पर कदम रखा।
लेनका चिल्लाया और आगे बढ़ा।
ऊपर-ऊपर - बारी। और दोबारा दोहराएं। और आगे।
उसके पास मुश्किल से अपना हाथ वापस लेने का समय था जब उसी स्थान पर किसी और का हाथ रेलिंग को छू गया। ओह, इस बार लेंका ने अपना हाथ बेहतर देखा। नोकदार, लंबी उँगलियों वाली हथेली जिसमें नुकीले फलांग होते हैं। और प्रत्येक उंगली पर तीन फलांग थे। लड़की के अंदर सब कुछ टूट गया, उसने अपने हाथों को अपने चेहरे पर दबाया, अपना मुंह ढँक लिया, और एक अज्ञात व्यक्ति ने पल भर का फायदा उठाया, लड़की को टखने से पकड़ लिया। लेनका क्रीड़ापूर्वक चिल्लाई और किसी और की पकड़ से अपना पैर खींचकर दौड़ने के लिए दौड़ी।
एक कदम, एक कदम, एक और कदम...
पीछे से सीढ़ियाँ आ रही थीं, लेकिन मूल द्वार भी निकट आ रहा था।
लेनका ने आखिरकार खुद को दरवाजे के पास पाया, उस पर अपनी मुट्ठियों से ढोल बजाते हुए:
- दादी, खोलो! दादी, जल्दी करो!
और पीछे से अज्ञात आ रहा था, और लेनका मुड़ गई, अपने कंधे के ब्लेड को दरवाजे पर दबा दिया और किसी तरह खुद को बचाने की तैयारी कर रही थी।
एक बूढ़ी औरत लड़की के सामने खड़ी थी। एक लंबी, चौड़ी स्कर्ट में, एक भारी-महक वाले झबरा छोटे फर कोट में लिपटा हुआ। अँधेरे में उसके एक पांव पर चाँदी का जूता चमक रहा था, दूसरा पांव नंगा था, उसके हाथों पर भी उतनी ही लंबी अजीब उँगलियाँ थीं। बुढ़िया ने एक और गहरी साँस ली, मानो हवा सूँघ रही हो, और अपना हाथ पकड़ लिया।
लेनका ने अपने पूरे शरीर से दरवाजा मारा:
- दादी, जल्दी करो!
* * *
टीवी के सामने सो रही दादी कांप उठी, जैसे ही पोती ने दरवाजा खटखटाया, वह जाग गई। जल्दी। क्या वह जल्दी आ सकती है? बूढ़े पैर नहीं जाना चाहते, बूढ़ा सिर नींद से अच्छा नहीं सोचता...
जब दादी ने आखिरकार दरवाजा खोला, तो लैंडिंग शांत और खाली थी। केवल दो पतंगे छत के नीचे, एक चमकीले जलते हुए प्रकाश बल्ब के पास मँडरा रहे थे।